«Tuve un encuentro excelente con el Papa Francisco, fue muy gratificante. Es una de las figuras más importantes del mundo de hoy, quizás la más importante», aseguró el ex presidente Carlos Menem tras la visita al papa Francisco en el Vaticano. El actual senador nacional por La Rioja asistió al encuentro en la residencia de Santa Marta acompañado por su hija Zulema y sus dos nietos, con vino de su bodega, grappa riojana y estatuillas de madera con la figura del pontífice como regalos.
«Ya nos conocíamos, cuando él estaba en Buenos Aires yo alguna vez fui a sus misas», recordó Menem a los 86 años, antes de describir a Francisco como «un hombre que conoce bien el país». El de esta mañana fue el primer encuentro entre ambos desde la elección de Jorge Mario Bergoglio como pontífice el 13 de marzo de 2013.
Durante su Presidencia, Menem siempre fue considerado como más cercano a los grupos opuestos a Francisco dentro de la Iglesia Católica, vinculados al ex embajador en el Vaticano Esteban Caselli y al ex secretario de Estado de la Santa Sede Angelo Sodano. En el primer viaje de Bergoglio a La Rioja, en 1973, con Menem gobernador, no tuvo un buen recibimiento, como el ahora Papa relató en la homilía que pronunció en la catedral riojana el 4 de agosto de 2006, en el 30 aniversario del asesinato del obispo Enrique Angelelli.
En declaraciones a radio La Red y El Mundo, Menem sostuvo que el presidente Mauricio Macri es un hombre capaz, con inteligencia y hay que esperarlo y, al ser consultado sobre el kirchnerismo, el ex jefe de Estado dijo que ya fue, 12 años en el poder es suficiente y añadió: Cuando se deja el poder es muy difícil pensar en retornar al mismo, yo creo que Cristina (Kirchner) tendría que preocuparse por Comodoro Py.
