Se firmó el acuerdo Mercosur-Unión Europea tras 25 años de arduas negociaciones

Tres de los cuatro presidentes que forman parte del Mercosur firmaron este sábado el acuerdo de libre comercio con la Unión Europea. Fue luego de la votación mayoritaria de los 27 miembros del Viejo Continente. La decisión fue adoptada en Bruselas hace dos semanas y marcó una inflexión determinante para 25 años de negociaciones entre los dos bloques regionales.

Es la primera vez que surge una mayoría entre los mandatarios que forman parte del Consejo Europeo a favor del pacto que generará la mayor zona de libre comercio del mundo. Desde ahora en adelante sobrevuela un gran interrogante respecto al futuro de los productores agrícolas del Viejo Continente, por los menores precios sudamericanos. La misma pregunta afecta al ingreso de tecnología y maquinaria europea al Mercosur y el futuro de las industrias locales, en algunos casos regionales muy golpeadas durante los últimos años, como Argentina.

El Consejo Europeo, que reúne a 27 presidentes, aprobó el acuerdo sobre el filo de la primera semana completa de enero. Fue cuando todavía no se había cumplido una semana de la incursión militar de los Estados Unidos en Venezuela que incluyó la detención del presidente Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, acusados de narcotráfico por la DEA y el Departamento de Justicia norteamericano.

La decisión de la UE se concretó en el inicio de 2026, pero los planes del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, eran otros. Apuntaba a cerrar el acuerdo el año pasado. El límite era el 20 de diciembre, cuando terminaba la presidencia temporaria del Mercosur en manos del gigante amazónico. Lula terminó el segundo semestre del año pasado sin poder cerrar el acuerdo.

Ese sabor amargo fue resuelto este viernes. En gran parte explica la ausencia de Lula en la ceremonia de este sábado en Asunción donde estuvieron presentes el mandatario anfitrión, Santiago Peña, su par uruguayo Yamandú Orsi y el argentino Javier Milei. Los tres recibieron a la titular de la UE, Ursula Von Der Leyen y el jefe del Consejo Europeo, Antonio Costa.

Antes de ese encuentro, este viernes estuvieron en Río de Janeiro con Lula, concentrados en reconocer el rol del mandatario amazónico y de Brasil, el mayor socio del Mercosur, pero también el principal beneficiado en el acuerdo con la UE. Lula volvió a la presidencia en 2023 y desde entonces buscó retomar el cierre del acuerdo, empujado por el agronegocio brasileño.

Von der Leyen dijo este viernes que “multiplicará las oportunidades como nunca antes, con acceso mutuo a mercados estratégicos, reglas claras y predecibles, estándares comunes y cadenas de suministro que se convertirán en autopistas para la inversión”. Sin embargo la escala en Río no fue solamente para remarcar los potenciales beneficios del acuerdo, sino también para mostrar a Lula como socio político privilegiado de una Europa conmocionada por la extensión de la guerra en Ucrania y una crisis de la relación trasatlántica con Estados Unidos desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, ahora recalentada por el interés de Washington de anexionar a Groenlandia.

La intervención en Venezuela no es ajena a ese escenario inestable que se fragiliza en la medida que Trump decide acelerar su ofensiva bélica en distintos puntos del planeta, pero con el objetivo puesto nuevamente en Irán. Ante las consultas de Tiempo, fuentes diplomáticas consultadas consideran que es cuestión de tiempo para que Washington desencadene un nuevo ataque, posiblemente acompañado por Israel.

Entre la situación crítica de Lejano y Mediano Oriente más la ofensiva en Venezuela, el pacto UE-Mercosur es una iniciativa que acumula 25 años de negociaciones y le permite a Europa retomar la relación con América del Sur, repotenciar a su viejo patio trasero y finalmente cristalizar una alternativa multilateral, aunque eso implique pagar un alto costo en las coyunturas internas de algunos socios de la UE.

La votación del Consejo Europeo no contó con el voto positivo de Francia, Hungría e Irlanda. En la decisión aprobada, el texto recuerda que “el 13 de septiembre de 1999, el Consejo autorizó a la Comisión a entablar negociaciones con el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y sus Estados Partes con miras a un acuerdo, compuesto por partes políticas, de cooperación y comerciales. Las negociaciones concluyeron con éxito el 6 de diciembre de 2024”. Eran los últimos días de la presidencia temporaria del Mercosur en manos de Lula, pero ese mandato concluyó 14 días después. Por los primeros seis meses de este año la conducción estará en manos de Peña.

Queda un camino todavía para la plena vigencia del pacto porque debe ser refrendado por el Parlamento Europeo. La mayoría estaría asegurada, a diferencia de lo que puede pasar en los poderes legislativos de algunos países comunitarios, como Francia que votó en contra dentro del Consejo.

Sobre esa hoja de ruta y, autorización en mano, Von Der Leyen aceleró su agenda y la desdobló. Este viernes en Río el foco estuvo puesto en las coincidencias diplomáticas y políticas. “La Unión Europea y el Mercosur comparten valores como el respeto a la democracia, el Estado de derecho y los derechos humanos”, dijo Lula en la conferencia de prensa posterior al encuentro. Posiblemente no podría haber dicho la misma frase con tanta facilidad si hubiera estado rodeado por Milei y Peña, dos aliados de Estados Unidos.

Para Lula será un año decisivo: el 4 de octubre se realizarán las próximas elecciones y buscará su reelección, en una contienda casi segura con Flávio Bolsonaro, uno de los hijos del expresidente Jair Mesias Bolsonaro, actualmente en prisión por intentar violar su arresto domiciliario. «.