Fue ayer viernes, mientras estaba en un puerto de Malta. Al menos dos explosiones, incendio y avería del casco. Es la embarcación bautizada Consciencia, de la Flotilla de la Libertad para Gaza, formada por varias organizaciones humanitarias.
«En la mañana de su salida programada, el barco fue atacado. Drones armados atacaron la proa de un barco civil desarmado dos veces, provocando un incendio y una importante brecha en el casco», anunció la Coalición de la Flotilla de la Libertad (FFC), formada por 12 organizaciones internacionales en apoyo a Gaza.
El sonido de los videos publicados por los activistas expone dos fuertes explosiones. Y se ve una columna de humo. En otras imágenes, se muestra la proa del barco en llamas.
El barco bombardeado se llama «Conscience». Bajo la bandera de Palau, iban embarcados 30 activistas. Estaba planeado que el número de pasajeros aumentara en las siguientes horas, cuando el buque hiciera su último tramo hacia Gaza.
«Han atacado una embarcación de activistas pacifistas que se dirigía a romper el asedio en Gaza. Esto es un crimen de guerra», denunció Yasemin Acar, portavoz de la FFC. «Está claro que ha sido Israel o sus aliados», aseguró el referente.
El barco, un navío de pasajeros de 68 metros de eslora y 10 de manga construido en 1972, había partido del puerto de Bizerte, en Túnez, el martes pasado.
El ataque fue en una zona al este de Malta donde suelen recalar numerosos cargueros a la espera de cargar provisiones y combustible.
La misión humanitaria se había mantenido en secreto hasta hace unos días para que no fuera saboteada por las autoridades israelíes. Buscaba desafiar el bloqueo terrestre y marítimo impuesto por Israel sobre el enclave palestino para entregar ayuda humanitaria.
La coalición quería hacer pública su misión una vez que estuvieran en aguas internacionales, en camino a Gaza. En la iniciativa participan activistas de 21 países.
Los tripulantes enviaron una alerta de socorro a países vecinos tras el ataque. Denunciaron que solo respondió Chipre con una «pequeña embarcación».
Los centros de coordinación de salvamento marítimo de Italia y Malta anunciaron el envío de remolcadores al lugar accidentado. Las autoridades de Malta aseguran que los activistas se negaron a subir al remolcador que habían enviado y que pidieron extinguir el incendio y reparar la embarcación para continuar la misión.
El incendio ocasionado por el bombardeo dañó los sistemas electrónicos de la embarcación, con lo que impedía la comunicación de los activistas con el resto de la coalición de organizaciones.
La FFC exigió a los países vecinos que convocaran a los embajadores de Israel para exigir explicaciones por la «violación del derecho internacional, incluyendo el bloqueo continuo y el bombardeo del buque civil (Conscience)».
«Insto a las autoridades estatales competentes, incluidas las marítimas, a que apoyen al barco y a su tripulación según sea necesario. Confío en que las autoridades competentes también esclarecerán los hechos e intervendrán como corresponda», señala un comunicado de la relatora especial de la ONU sobre Palestina, Francesca Albanese.
Hace aproximadamente un año, la Flotilla de la Libertad intentó sin éxito enviar un barco humanitario desde Estambul para romper el bloqueo marítimo en Gaza.
Tras semanas de espera y negociaciones con las autoridades turcas, no consiguieron los permisos necesarios para zarpar tras meses de preparación.
Un año más tarde, las condiciones de vida en el enclave palestino se deterioraron hasta un punto crítico. Más aun, tras los dos últimos meses de bloqueo total israelí a la entrada de combustible y alimentos.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunció que sus reservas de alimentos se agotaron y que se vio forzado a clausurar sus actividades de asistencia a la población civil de Gaza. Es un golpe grave para el mínimo sustento vital de cientos de miles de palestinos en el territorio.
Numerosas organizaciones humanitarias acusaron a Israel de usar el bloqueo de ayuda humanitaria como arma de guerra.
El Ciudadano
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