Catamarca ganó primer premio en la Fiesta de la Empanada: Salta, Santiago del Estero y CABA fuera del podio

Se sabe que las fiestas con concursos gastronómicos sirven para dos motivos principales: que el público deguste comidas regionales… y generar polémica. Cómo va a ganar tal lugar, cómo no ganó tal otro, en qué puesto quedó el sitio de referencia de ese plato. Y largos etcéteras. La comida es tema nacional, y el fin de semana fue el turno de uno de los mayores emblemas argentinos: la empanada.

Posiblemente, los resultados de La Fiesta de la Empanada, organizada por el Gobierno de la Ciudad en el microcentro porteño, no hayan escapado a la polémica. ¿Quién obtuvo el primer premio? Una sorpresa: Catamarca. Salta, Santiago del Estero y CABA no entraron ni siquiera al podio.

La empanada de Catamarca fue elegida la mejor del país en el concurso nacional del que participaron representantes de las 23 provincias y la Ciudad de Buenos Aires durante la tercera Fiesta de la Empanada, que reunió a cientos de personas con mesas al aire libre, sector de hidratación, globos, algodones de azúcar, show musicales y juegos inflables para los niños y niñas a lo largo de la Diagonal Norte, entre Carlos Pellegrini y Florida, organizado por Buenos Aires (BA) Capital Gastronómica, que en los últimos años destina múltiples acciones (y millones de pesos) para festivales de este tipo, «exportando» la imagen del jefe de gobierno y de la Ciudad hacia el resto del país.

Después de la empanada catamarqueña, le siguieron en el podio la empanada de Tucumán y la representante de Jujuy como tercera (otra sorpresa). El concurso tuvo en su jurado a la chef Narda Lepes, el crítico gastronómico Pietro Sorba, el empresario José Luis Padilla, de la Asociación de Pizzerías y Casas de Empanadas, y a las cocineras María del Carmen «Chacha» Vicario, campeona de la edición 2019, y Asunción del Valle Arguello, campeona de la edición digital 2020.

El campeón de la Fiesta de la Empanada

Primero hay que hacer una aclaración: obviamente no es un festival de las provincias, sino de chefs específicos, que no siempre tienen el estilo clásico y típico de su región. En el caso de Catamarca, el que ganó fue Juan Alberto Saint Esteben, que tiene más de 40 años de experiencia cocinando empanadas. No lo hace en su provincia, sino en el conurbano.

Según el sitio El Esquiu, Juan Alberto trabaja en el restaurante Las Palmas, de Lanús. Aprendió a cocinar solo, cuando tenía 12 años. Se destaca por la empanada cortada a cuchillo. Para él las mejores empanadas deben tener “sabor, buena cocción y un excelente repulgue”.

La madre del reconocido cocinero es oriunda de Andalgalá. Desde pequeño fueron a Lanús. «Empecé la gastronomía a los 10 años necesitaba ayuda porque no alcanzaba la plata, aprendí mirando todo hasta que lo llevé a la práctica pizzas y empanadas», relató.

Aún viviendo más cerca del Obelisco que de los valles catamarqueños, enfatizó que ganó por darle el toque norteño: «Logré ganar el Campeonato Argentino con empanadas catamarqueñas. Las replico con sus pasas de uvas ,papás y aceitunas, eso que las diferencia de las demás».

Receta

INGREDIENTES

• Bola de lomo 250 grs
• Cebolla 250 grs
• Papas 150 grs
• Aceitunas verdes descarozadas 100 grs
• Huevo 2
• Cebolla de verdeo 2
• Grasa vacuna 2 cdas
• Pimentón dulce 1 cda
• Comino 1 cda
• Ají molido ½ cda
• Pimienta blanca
• Sal entrefina

MASA

• Harina 0000 600 grs
• Agua 2 tazas
• Grasa vacuna 50 grs
• Sal 1 cda
• Hervir en abundante agua la papa cortada en cubos pequeños y una vez lista enfriar y reservar.
• Para el picadillo, cocinar en una olla, a fuego lento y en grasa, la cebolla, junto con el blanco del verdeo, sal, pimienta blanca y comino.
• Cuando la cebolla este blandita y con color, agregar la carne, picada a cuchillo y cocinar unos pocos minutos. Agregar el pimentón, las aceitunas y/o pasas de uvas. Dejar enfriar.
• Añadir los huevos picados,  ají, el verde de la cebolla de verdeo y la papa. Mezclar todo y ratificar la sazón. Reservar.

Para la masa, primero hacer una salmuera con agua tibia y mezclar junto con la harina y la grasa, amasar y dejar reposar en un bols cubierto de un repasador húmedo 30 min.

Una vez transcurrido el tiempo hacer pequeños bollitos y estirarlos con palo o palote hasta formar las tapas.

Armar las empanadas y freírlas en grasa vacuna hasta que estén doradas. Acompañarlas con limón.