Hidrovía: historia del negocio millonario que abrió internas en el gobierno, movilizó el lobby empresarial y se define esta semana

Después de varios meses de negociaciones con todos los sectores involucrados, este viernes finalmente vence el plazo para la presentación de ofertas para la concesión de la Hidrovía. La ruta comercial más importante del país, por la que se mueven el 80% de las exportaciones, seguirá estando bajo la explotación de privados por otros 25 años y se espera que en esta nueva etapa ingresen al país inversiones por más de USD 10.000 millones. Pese a los inconvenientes del primer intento, en el gobierno se muestran confiados sobre esta nueva licitación y advierten que será el puntapié inicial para el resto de las concesiones que tienen en carpeta.

La presentación de propuestas tiene como fecha límite las 13 horas del viernes y los resultados de la misma se harán públicas a través del portar Contrat.ar, el sistema de contrataciones electrónicas de la administración pública nacional.

Para esta nueva licitación, el oficialismo aprendió de sus tropiezos y el camino hasta la apertura de sobres fue diametralmente opuesto al que se ejecutó un año atrás. Con mesas de trabajo intercolegiadas, reuniones mensuales con empresarios, gobernadores y entidades interesadas y una auditoría externa garantizada por la Organización de Naciones Unidas (ONU), la Agencia Nacional de Puertos y Navegación (ANPYN) conducida por Iñaki Arreseygor apuntó a reducir al mínimo el margen de error. El cambio de postura del oficialismo le valió no sólo el apoyo de la Sociedad Rural y otras importantísimas corporaciones, también la calma de los tribunales.

La licitación de la Hidrovía, el hueso duro de roer del gobierno libertario

La primera vez que el gobierno de Javier Milei se aventuró a lanzar la concesión de la ruta fluvial la desmedida cantidad de interesados hicieron que ningún plan marchara tal cual lo esperado. Desde el comienzo, Jan de Nul, el gigante belga que desde 1995 tiene bajo su control el negocio de la vía, hizo saber sus intenciones de extender por otros 25 años el negocio y desde el inicio de la gestión tendió puentes con diferentes sectores del Ejecutivo para mantener la coexistencia que tuvo con todos los oficialismos hasta la fecha. No fue la única, su principal competidora y coterránea, Dredging Environmental and Marine Engineering (DEME), dispuesta a arrebatarle el negocio, hizo lo propio con importantísimos agentes del gobierno.

No fueron las únicas. Las neerlandesas Van Oord y Boskalis -cuya principal accionista es la reina Máxima Zorreguieta-, también se mostraron interesados en la gestión. La empresa de la ex empresaria argentina supo sumar también el apoyo del ex presidente Mauricio Macri quien durante su gobierno había comenzado a trabajar para colaborar en todo lo que fuera necesario para acercarle el triunfo a la empresa de su amiga. La aparición del Frente de Todos cortó de cuajo los planes del bostero. Cosas de la vida. En esta nueva edición, las intenciones del ingeniero se reeditaron, pero fuera de la Casa Rosada las manijas no son tan poderosas.

“Mauricio, por décima vez, no te vamos a dar la Hidrovía”, rezó por entonces un posteo de Las Fuerzas del Cielo. No fue el único. En ese momento, una de las misteriosas cuentas a las que nunca pudo atribuirse propietario lanzó un nada enigmático tuit en el que apuntaba contra el ex presidente, el poderoso estudio Cassagne y hasta a la Sociedad Rural de operar contra la licitación y jugar abiertamente para que la misma quedase en manos de Boskalis o DEME.

Como contó este medio por entonces, en el oficialismo sospechaban que la SRA, a través de Nicolás Pino y su letrado Ezequiel Cassange, estaban detrás de las operaciones en favor de DEME. En 2017 el abogado fue nombrado por la familia Macri como representante en la Causa Correo, al mismo tiempo que su estudio se encargaba de la redacción de los proyectos de obras de Participación Público-Privada (PPP) que se inauguraron durante la gestión de Cambiemos. También fue letrado de la magistrada María Lilia Gómez Alonso, entonces jueza de la Sala B de la Cámara Nacional Comercial, tribunal a cargo de la investigación de la causa del Grupo SOCMA. Años antes, representó a la SRA durante el conflicto por la suba de retenciones a la soja en 2008.

Las relaciones públicas no terminan allí. Encantado por el campo y la naturaleza, el abogado es dueño de un toro premiado durante la última edición de la feria de La Rural. La titularidad del resplandeciente animal es compartida con los titulares de la prestigiosa cabaña Tres Marías y Pieter Jan De Nul, heredero del dueño de la empresa que actualmente concesiona la Hidrovía, pero de pésima relación con su padre, quien lo echó de la empresa familiar. Desde entonces, fuentes al tanto del negocio empresarial afirman que el joven belga habría comenzado a trabajar en favor de DEME, principal competidora de la empresa de su padre para hacerse del manejo de la Hidrovía.

La empresa belga, incluso, llegó a presentar una cautelar en la justicia para solicitar la extensión del proceso licitatorio. La justicia no dio lugar y el recurso fue rechazado en tiempo récord por el juez federal Enrique Lavié Pico durante la feria judicial del 2025. 

Otras de las interesadas fue la china Shanghai Dredging, que intentó hasta último momento poder competir en la licitación. El lobby de importantes empresarios y dirigentes del amplio arco político no fue suficiente para enternecer el frío corazón libertario, negado a dejar competir al gigante estatal oriental. Así, con poquísimos actores capacitados para acceder al juego, el gobierno se lanzó a por su primera gran partida en las ligas mayores.

A mediados del 2024, cuando la fecha de renovación de la licitación llevaba más de dos años vencida, el todavía nuevo oficialismo se dispuso a avanzar con el proceso frenado desde la gestión de Alberto Fernández. Por entonces, las internas que luego harían imposible la convivencia de La Libertad Avanza todavía se mantenían a rajatabla, pero fue la puja por la Hidrovía lo que le puso el primer clavo a la pax oficialista.

En aquel momento, Guillermo Francos, quien recién asumía como jefe de gabinete, estaba dispuesto a hacerse fuerte dentro del Ejecutivo después de la resaca que provocó el escándalo que eyectó a su antecesor, Nicolás Posse. Con décadas de experiencia en el mundillo político, el ex Corporación América movió cada uno de los hilos que tuvo a disposición y empezó a trabajar para conseguir la pronta ejecución de la licitación que tiene a los dos pesos pesados del mundo del dragado como interesados. Las malas lenguas dicen que el ex titular de los ministros tenía una preferencia predilecta por uno de ellos.

Por entonces, se rumoreaba que Francos se mostró proclive a trabajar en pos de la nueva empresa, al igual que el presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem. Si bien ninguno de los dos hombres del oficialismo hizo eco de estas acusaciones, fue esta intromisión en el desvío del negocio lo que dio inicio a una guerra sin cuartel que se extiende hasta hoy con el asesor presidencial, Santiago Caputo, jefe político de Arreseygor. La puja con el riojano no se extralimitó a la Hidrovía y ya se mueve por terreno personal. El final del ex jefe de gabinete, en tanto, es bien conocido por todos.

Sorteados todos los imprevistos, este viernes el gobierno espera cerrar con éxito este llamado a licitación y renovar la concesión de la vía navegable más importante del país por otro cuarto de siglo. Para ello, desde la ANPYVN se muestran orgullosos respecto a la transparencia del proceso y destacan que se buscaron concretar todas las instancias participativas posibles para abordar los aspectos vinculados a las condiciones técnicas, ambientales, económicas y regulatorias del pliego, lo que les permitió lograr un amplio acompañamiento del todos los sectores involucrados.