La huella que deja el streaming submarino: “Nunca había visto a un país reaccionar de esta manera”

Paul ‘Jimbo’ Duncan es el técnico que lideró las transmisiones a bordo del buque Falkor para la expedición submarina que protagonizaron científicos y científicas del Conicet. Hace 13 años que trabaja para el instituto estadounidense Schmidt Ocean (SOI), que aportó la tecnología y los fondos para la misión. Cuando el streaming que causó furor llegaba a su fin, Duncan quiso dar un mensaje: “He estado 13 años en esto. Nunca había visto a un país reaccionar de esta manera ante las transmisiones en vivo. Han sido absolutamente increíbles”.

Al saludo y agradecimiento le siguieron los aplausos del resto de la tripulación, en medio de una emotiva despedida que incluyó un cartel submarino de “¡Gracias por el apoyo!”, sostenido por el robot que permitió ver seres increíbles a 4.000 metros de profundidad y tomar muestras que darán lugar a años de investigaciones sobre el Mar Argentino: el Vehículo Operado Remotamente (ROV SuBastian).

“Esto fue maravilloso. Poder transmitirlo, que ustedes nos acompañen, que les llegue a muchos niños, la verdad que ver todo eso en los nenes y la inspiración fue mucho más de lo que esperábamos, así que gracias”, dijo con la voz entrecortada Nadia ‘Coralina’ Cerino, bióloga marina y una de las narradoras estrella del streaming submarino que llevó a cautivar a 80.000 personas en simultáneo y más de 12 millones de vistas acumuladas. Un hito.

Infancias inspiradas

Esa pasión que despertó en infancias es uno de los legados que dejaron las transmisiones submarinas que este domingo llegaron a su fin. Durante la expedición el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) mostró la gran cantidad de dibujos y mensajes que recibió de parte de niñas y niños fascinados con las profundidades.

Hubo quienes en el chat les preguntaron en vivo a las y los científicos qué debían estudiar para poder llegar a una experiencia semejante. Hubo escuelas que convirtieron las transmisiones en material de trabajo y hasta conexiones en vivo con especialistas a bordo, como ocurrió en una primaria pública del pueblo de Camarones (Chubut) con el investigador Martín Brogger, asiduo visitante de esos pagos por su labor científica.

El descubrimiento de Batatita, la Estrella Patricio o Estrella Culona, el Pulpo Dumbo, la mamá Pulpa que da la vida por sus crías y tantos otros seres deslumbrantes dio lugar también a juegos que se viralizaron. Hasta hubo (y habrá, seguramente) cumpleaños con temática Conicet. Un reconocimiento inesperado para la ciencia argentina, blanco de ataque del gobierno de Javier Milei, tal como señalaron medios internacionales que dieron la noticia.

Más ciencia

La intensidad del público argentino que sorprendió al técnico del SOI también se volcó en múltiples expresiones de creatividad inspirada en los seres más famosos del streaming submarino. La estrella de pompas prominentes ya es símbolo de la lucha del Conicet, cobró forma de galletitas, pastas, llaveros, muñecos tejidos, adornos de cerámica, remeras y una larga lista que aún no está cerrada.

Ignacio Chiesa, uno de los investigadores del Conicet, filmó para dejar un registro de las emociones que generó en los miembros del GEMPA la expedición Talud Continental IV en el cañón submarino de Mar del Plata. “No hay ciencia si no hay amistad, y si no hay amistad no estamos nosotros acá”, resumió Brogger, uno de los biólogos marinos que logró más visibilidad durante las semanas a bordo. Emoción, sorpresa, alegría, felicitad fueron otras de las expresiones que usaron sus colegas para describir lo que generaron la travesía y su repercusión.

“Esta expedición es muy importante porque nos permite acceder a información de altísima calidad sobre ambientes que históricamente estuvieron fuera de nuestro alcance”, dijo Brogger en una de las muchas entrevistas que dio desde el 23 de julio, cuando comenzaron las transmisiones. Estas campañas –remarcó- sientan “bases para nuevas preguntas, nuevas colaboraciones y, por supuesto, nuevas líneas de investigación”.

El hallazgo de nuevas especies –tal como se había logrado en las expediciones Talud previas- forma parte de los resultados científicos más relevantes. El proceso incluyó la toma de muestras, como un espécimen de la ya famosa Batatita. “Se extraen muestras para ser estudiados estos ambientes poco conocidos. La biología de muchas de estas especies está muy poco estudiada y hay muchas especies que todavía no han sido descubiertas. La generación de conocimiento es una herramienta fundamental para la conservación de las especies y de sus hábitats”, explicó el Instituto de Biología de Organismos Marinos (Ibiomar), uno de los institutos que participó de la misión.

Lo que viene

Tras el éxito de la expedición en aguas argentinas, el buque va hacia Montevideo, Uruguay, para la campaña “Uruguay Sub200: Viaje a lo desconocido”. Comenzará el 20 de agosto, con 27 científicos de ese país. En septiembre, el Falkor estará otra vez por estos pagos: volverá a la Argentina para ingresar en zonas no exploradas de los sistemas de cañones Bahía Blanca y Almirante Brown. Será desde el 30 de septiembre hasta el 29 de octubre y habrá toda una comunidad pendiente.