Los once finalistas más sorprendentes de la Copa Libertadores

Este miércoles Lanús jugará por primera vez en su historia una final de Copa Libertadores. Si bien en la última década jugó seis veces el torneo más importante a nivel continental, la presencia del Granate en la definición es un verdadero batacazo. El club del Sur del Gran Buenos Aires llegó a jugar en la tercera categoría del fútbol argentino entre 1979 y 1981. Pero no es el primero de los equipos menos poderosos de América que se mete en la final de la Libertadores. A continuación, un repaso de los once finalistas más sorpresivos de la historia de la Copa.

1968: Estudiantes
Medio siglo después del logro del equipo de Osvaldo Zubeldía, Estudiantes y Libertadores parecen dos palabras que van de la mano. Pero en 1968 fue una verdadera revolución la aparición del Pincha entre los mejores equipos de América y del Mundo. El Pincha se había consagrado campeón del Metropolitano 1967 tras vencer por 3 a 0 en la final al Racing de José. Y al año siguiente América no le quedó grande. La Academia también fue el verdugo en la Copa: después de tres partidos durísimos ante Racing por la semifinal, Estudiantes se clasificó finalista. Allí se midió con Palmeiras, que también forzó un juego desempate. La definición se jugó en Montevideo y fue 2 a 0 para el Pincha, con goles de Ribaudo y de Verón. El Estudiantes de Zubeldía luego se transformó en tricampeón de América y en mito. Sus virtudes fueron el sacrificio, la disciplina, el coraje y la valentía.

1975: Unión Española (Chi)

La de 1975 fue la cuarta final consecutiva para Independiente. Enfrente, en cambio, tenía un debutante en esa instancia: Unión Española de Chile, que se había clasificado tras ganar la liguilla PreLibertadores. Los chilenos tuvieron una gran campaña en la Copa al punto que varios de sus jugadores pasaron a integrar la Selección de Chile por esos años. Tras dejar en el camino a Universitario de Perú y Liga de Quito en los grupos de semifinales, se cruzó con el Rojo en la instancia decisiva. El partido de ida, en un Estadio Nacional repleto, fue 1 a 0 para Unión Española. En Avellaneda, con un arbitraje polémico, se impuso el Rojo. Por eso se debió jugar un desempate en Asunción, que ganó Independiente y se quedó con la copa. Más allá del subcampeonato, esa campaña de la Unión Española aun es recordada en Chile.

1985: Argentinos Juniors
Tres partidos y una definición por penales necesitó Argentinos Juniors en aquella final para vencer a América de Cali y consagrarse campeón de la Libertadores. Pero el equipo del Piojo Yudica había hecho una gran campaña para lograr la hazaña. El Bicho había sido campeón de Primera División por primera vez en su historia el año anterior, con Roberto Saporitti como DT. Por eso, entró a la Libertadores. Y allí siguió pisando fuerte. Con el Checho Batista, Vidallé, Olguín, Videla y Borghi como figuras los de La Paternal conquistaron América. Ya en la primera ronda se sacó de encima a los brasileros Vasco da Gama y Fluimenese. Y en la zona de semifinales eliminó nada menos que a Independiente. En la final, se impuso en el Monumental pero cayó en Colombia. Hubo que viajar a Asunción, donde Vidallé se hizo enorme en la definición por penales y Argentinos gritó campeón de América.

1994: Vélez
Antes de que los caminos de Bianchi y la Copa Libertadores se unieran, era una sorpresa que Vélez aparezca en esta instancia del torneo continental. El Fortín consiguió su segundo título nacional en 1993 y eso le valió como pasaje para jugar por segunda vez la Libertadores. Le tocó un grupo bravísimo con Boca, Cruzeiro y Palemiras. Con grandes figuras como Chilavert, Trotta, Bassedas, Asad y el Turu Flores se abrió camino hasta la final. Allí se cruzó con San Pablo, que venía de consagrarse dos veces consecutivas campeón de América y del Mundo. En Liniers, en la ida, ganó 1 a 0 con gol de Asad. En el Morumbí, después de perder 1 a 0, fueron a los penales. Allí Chilavert se hizo enorme como pateador y como arquero. Y Vélez dio la sorpresa.

2004: Once Caldas (Col)
La del 2004 era apenas la tercera participación del equipo colombiano en la Libertadores. Y fue la más importante. Si bien el equipo cafetero venía de ser campeón de la liga de Colombia, realizó una campaña sorprendente: dejó en el camino a Barcelona de Guayaquil, Santos y San Pablo, hasta que en la final se cruzó con el Boca de Bianchi, que era el campeón defensor y llegaba en alza tras eliminar a River en semifinales. Después de dos partidos muy peleados, fueron a la definición por penales. Con Juan Carlos Henao como gran figura, se impuso Once Caldas y se convirtió en el segundo equipo colombiano en ganar esta copa.

2014:Nacional (Par)
La de la Copa 2014 fue la final más inesperada después de la fase de grupos: San Lorenzo había sido el clasificado 15° y Nacional, de Paraguay, 16°. Sin embargo sus caminos se cruzaron en la final. Para llegar ahí el equipo guaraní tuvo que dejar en el camino a otros dos equipos argentinos, como Vélez y Arsenal. En las semis le ganó a Defensores Sporting, de Uruguay. Las figuras de esa campaña de Nacional fueron los delanteros Fredy Bareiro y Julián Benítez. El desenlace ante San Lorenzo ya se conoce: el Ciclón ganó por primera vez el torneo que lo obsesionó durante más de medio siglo.