“Mi mayor premio lo conseguí en julio, con la Selección en la Copa América”

“Tengo muchas ganas de seguir peleando todo”, alcanzó a decir en su primer discurso tras ser consagrado por séptima vez como el vencedor de un Balón de Oro. Luego diría que lo compartía con sus compañeros de la selección y el cuerpo técnico con los que ganó la Copa América 2021, en junio pasado. Diría finalmente cuando su gran amigo, el uruguayo Luis Suárez le entregó el trofeo, aseguró, sonriente: “Mi mayor premio lo conseguí en julio, con la Selección en la Copa América”.

Sí, Lionel Messi obtuvo su séptimo Balón de Oro, el premio otorgado por la revista France Football al mejor futbolista, en una temporada marcada por su salida histórica de Barcelona de España, pero especialmente por la anhelada conquista de la Copa América con la Argentina. El segundo lugar fue ocupado por el polaco Robert Lewandowski.

La ceremonia se llevó a cabo en el Teatro del Châtelet de París, Francia. El trofeo fue llevado hasta el escenario por los pilotos de Fórmula 1, Fernando Alonso y Esteban Ocón. Los conductores de la ceremonia fueron el ex futbolista Didier Drogba y la periodista francesa Sandy Heribert

Messi era el máximo favorito, una vez más, para obtener el galardón que ya había ganado en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019. El argentino supera ahora por dos al crack portugués Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017).

France Football entrega el premio anualmente desde 1956, a excepción de 2020 a causa de la pandemia de coronavirus. Tuve una lista de 30 nominados, entre los que se destacaban el propio Messi, Lewandowski y también el francés Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, el egipcio Mohamed Salah y el italiano Jorginho. Así como el ex Racing Club Lautaro Martínez, Luis Suárez, Neymar, César Azpilicueta, Pedri, Nicolò Barella, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Gerard Moreno, Gianluigi Donnarumma, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Rúben Dias, Bruno Fernandes, Phil Foden, Harry Kane, Mason Mount, Raheem Sterling, Erling Haaland, N’Golo Kanté, Kylian Mbappé, Simon Kjaer, Riyad Mahrez y Luka Modric.

El mejor futbolista se elige a través de una votación en la que participan 180 periodistas especializados (un representante por país). Cada uno otorgó un ranking de cinco jugadores. El primero de la lista recibe seis puntos, el segundo cuatro, el tercero tres, el cuarto dos y el quinto uno. El futbolista con más puntos es reconocido como el mejor del año.

La última década del Balón de Oro, a excepción de 2020, tiene a los siguientes ganadores: Messi (2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021), Modric (2018) y Cristiano (2013, 2014, 2016 y 2017).

Luego de Messi y Cristiano, los más ganadores son el francés Michel Platini (1983, 1984 y 1985); y los neerlandeses Johan Cruyff (1971, 1973 y 1974) y Marco van Basten (1988, 1989 y 1992).