Messi vuelve a París con una misión feliz: ganar su octavo Balón de Oro

En la misma ciudad que lo destrató luego de la obtención del título en el Mundial de Qatar 2022, el futbolista argentino Lionel Messi podrá saborear una dulce revancha si se confirman las especulaciones y consigue esta tarde su octavo Balón de Oro. El capitán de la selección campeona del mundo en Qatar 2022 volvió a París después de finalizar su contrato con el PSG y blanquear ya como futbolista de Inter Miami que su paso de dos años por la capital francesa «no fue como esperaba».

Desde las 16:45, hora de la Argentina, se conocerán los ganadores de los trofeos Gerd Müller (máximo goleador de la temporada), Sócrates (futbolista comprometido en proyectos sociales y benéficos), Yashin (mejor arquero), Kopa (mejor jugador menor de 21 años), Balón de Oro femenino y masculino. Messi ya ganó 54 títulos individuales en su carrera.

La frustración de no haber conseguido la Champions League, una obsesión para los parisinos, y especialmente el dolor por la final que Argentina le ganó a Francia en Lusail desataron resentimiento y furia contra el 10 de la Selección. «Fui el único campeón del mundo sin ser reconocido en la cancha«, advirtió Messi como ejemplo de la indiferencia que sufrió en su propio club, meses antes de su salida.

Ese reconocimiento, por obra del destino, le llegará seguramente hoy en el Teatro de Chatelet, frente al río Sena, donde se realizará la gala del tradicional premio que otorga la revista France Football. A sus 36 años y en el día del cumpleaños de Diego Maradona, Messi competirá con otros 29 futbolistas destacados del mundo en busca de consagrarse como el mejor del planeta tal como ocurrió en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021.

El mayor ganador: siempre Messi

El argentino es el mayor ganador histórico del Balón de Oro, con siete estatuillas, dos más que el portugués Cristiano Ronaldo, quien en esta edición 2023 será uno de los grandes ausentes junto con el brasileño Neymar.

La Argentina y Francia son los países con más representación entre los 30 jugadores nominados al premio. Messi, Julián Álvarez, Emiliano «Dibu» Martínez y Lautaro Martínez son los cuatro preseleccionados del último campeón del mundo.

El ganador del Balón de Oro surgirá de la votación de 100 periodistas especializados de las naciones líderes del ranking FIFA, quienes aportarán sus tres mejores jugadores de la temporada. El argentino designado es Enrique Quique Wolff, ex jugador de River, Racing y la selección, comentarista de ESPN.

El criterio de premiación cambió para este año, con una mayor valoración de las «actuaciones individuales» y el «carácter decisivo e impactante de los contendientes» por encima de las antiguos puntos de vista que realzaban el aspecto colectivo, los trofeos ganados, la jerarquía del jugadores y su compromiso con el juego limpio.

La prensa europea adelantó que el crack argentino es el máximo favorito para recibir el premio de manos del exfutbolista marfileño Didier Drogba en una elección que presenta al francés Mbappé y al noruego Haaland como principales amenazas.

«Dibu» Martínez, ganador del último FIFA The Best al mejor arquero, competirá por el premio Yashin junto a Bono, Onana, el belga Thibaut Courtois (Real Madrid), el brasileño Emerson (Manchester City), el croata Dominik Livakovic (Fenerbahce), el francés Mike Maignan (Milan), el inglés Aaron Ramsdale (Arsenal), el francés Brice Samba (Lens) y el alemán Marc Ter Stegen (Barcelona).

A la vez, dos sudamericanas, la colombiana Linda Caicedo (Real Madrid) y la brasileña Debinha (Kansas City), conforman el lote de aspirantes al Balón de Oro femenino, que el pasado año quedó en manos de la española Alexia Putellas.