Por qué el Mundial sigue siendo un fenómeno televisivo en plena era del streaming

El Mundial es un evento global, económico, cultural y deportivo que se reitera cíclicamente cada cuatro años. Cada vez está más aceitada la maquinaria en la que el fútbol es el vehículo para encauzar las pasiones y las frustraciones detrás de un sueño común que nos permita recuperar algo de ese ser nacional actualmente tan fragmentado como disociado.

Aparece en este 2026 una preocupación por las audiencias, o por el negocio de las audiencias. Se escuchan resultados de encuestas sobre tendencias de consumo, se reitera que ya no se ve tanta televisión y toda una serie de diagnósticos que piensan en la digitalidad y en la plataformización como único escenario posible. Pero ¿qué sucede con esas audiencias mientras se desarrolla un evento deportivo tan extraordinario como global? Me interesa partir de esa pregunta como disparador de algunas tensiones y complejidades en las que transcurre nuestra vida durante este acontecimiento de escala global.

En primer lugar, resulta difícil escapar de la publicidad omnipresente con la cara de Messi. Todo tiene un aire de semejanza; durante estos meses previos va construyéndose una narrativa épica, sufrida y pasional que recubre con un halo comercial las más diversas opciones cotidianas.

Pero también el Mundial es un impasse que provoca que diferentes aspectos de la vida se reorganicen en función de los partidos de Argentina. Se reprograman exámenes, se ve el partido en las escuelas, se modifica la grilla de programación televisiva, se cambian fechas de casamientos, se suspenden eventos y el registro civil anota los nuevos nacimientos con tendencias de nombres de los jugadores de la selección.

Durante un mes, nuestra vida, tal como la conocíamos, se sumerge -más allá de nuestra voluntad o contra nuestra voluntad- en un microclima en el que la matriz simbólico-dramática nos exprime hasta la última gota: promesas y cábalas conviven con el negocio de la pasión.

Una de las novedades de este 2026 son las audiencias; la preocupación gira en torno a ellas, en captar su atención, en lograr que elijan una plataforma por sobre otra en este entramado que es la convergencia digital.

Sin embargo, las audiencias y la reflexión en torno a ellas no tienen nada de novedoso: desde hace largo tiempo no solo el mercado sino también la academia vienen pensando en ellas. El diagnóstico al que llegan es bastante similar: existen transformaciones globales en los consumos mediáticos. Las múltiples pantallas, la personalización de la recepción y el supuesto “poder” de las audiencias, que migran de un lado a otro en busca de sus mejores opciones.

La FIFA, en consonancia con estos diagnósticos, redefine la transmisión del Mundial con foco en las plataformas digitales y el streaming; por ello ha realizado acuerdos con YouTube y TikTok para intentar llegar a grupos etarios de menor edad. Pero esas audiencias mundialeras no están solo en el espectro de lo digital: están situadas en un territorio en particular, y en el caso de Argentina tienen una memoria emotiva y televisiva reciente del campeonato de 2022.

¿Qué sucede cuando las tendencias de la digitalización conviven con las emociones analógicas? Las audiencias -así, en plural y tan difíciles de especificar- están mutando; quizá sea justamente en períodos extraordinarios como el Mundial donde las tensiones de la digitalidad son más complejas de catalogar.

“Las audiencias interactúan en lo digital” es una afirmación recurrente que preocupa y ocupa al mercado del fútbol; se las quiere conquistar. Influencers y streamers, en busca de su nicho en este Mundial, conviven con el cara a cara colmado de cábalas y rituales que organizan la presencialidad: “el partido lo vemos en lo de mamá, es cábala”, “nos juntamos en lo de Juana”; así, lo digital convive con un encuentro grupal en torno al televisor, aquel dispositivo rectangular que cada cuatro años ve incrementar sus ventas en período de Mundial.

La Copa del Mundo es uno de los eventos de escala global en el que el “en vivo y en directo” más sentido adquiere; se complementa con los clips y los diferidos que nos harán rememorar una y otra vez las emociones de lo impredecible en esos momentos en que todo se dirime de manera dicotómica, a cara o cruz, a todo o nada.

El Mundial nos conecta con ese placer por el juego, por el deporte y por la grupalidad. El fútbol nos conecta con algo de esa infancia y ese deporte que se jugaba en la calle, en el barrio, en el club, en la playa y en cuanto potrero se podía encontrar. Pero ahora todo parece cambiar. Del juego propiamente dicho a las apuestas online; así, el mayor sponsor de este deporte pregona un negocio que trae consecuencias de escala global. Del placer por jugar a la adicción a “jugar”.

Dicen que “ya no se ve televisión”, pero la televisión de fondo nos acompañará y, de la mano de lo digital, iremos siguiendo el minuto a minuto de los resultados de cada fase y partido. Ello convivirá con la pausa, con el “sentarnos a ver el Mundial”. Allí el cuerpo se dispone a estar en un lugar, frente a una, dos o tres pantallas; ese encuentro colectivo luego se extenderá en los espacios públicos. Así, durante ese mes, lo presencial nos vuelve a conectar, guiados por el negocio del Mundial.