«Ninfas», la exposición de Delfina Pignatiello que muestra  la solidaridad femenina dentro del agua

Delfina Pignatiello fue en busca de las ninfas bajo el agua. El 27 de julio de 2025, varias nadadoras artísticas se sumergieron en una pileta de San Martín, bajo la refracción de la luz, y la ex nadadora olímpica, conteniendo la respiración, disparó su cámara Sony en busca del instante ideal: las modelos, la luz y el fluir del agua. El jueves 26 de febrero, Pignatiello inauguró la muestra Ninfas en Galería PHUYU (Esmeralda 988): las imágenes subacuáticas la consolidan como artista visual tras haber dejado la natación profesional.

En la mitología griega, las ninfas son espíritus divinos asociados a manantiales o arroyos: el agua las une en su femineidad. Y Ninfas es la primera exposición individual de Delfina Pignatiello, de 25 años: casi tres años después de haber editado el libro Diarios de delfín y a cuatro años de haber anunciado, en junio de 2022, que daría un «paso al costado del alto rendimiento y la competencia”, lejos del estrés y de la autoexigencia extrema, la muestra Ninfas lleva su lazo con el deporte a una visión estética de honda profundidad emocional.

Pignatiello ya no necesita que la vitoreen por sus logros en el agua. ¿Cuáles? Fue campeona en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, dueña de cuatro récords argentinos absolutos en 200, 400, 800 y 1500 metros libres y representante nacional en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. La joven ícono de la natación se volcó a la producción audiovisual, se formó en fotografía con Iara Kremer y William Kano y, por fin, presentó Ninfas. Bajo el agua, en apnea, las nadadoras entrelazadas, o muy juntas, parecen formar un solo cuerpo: hay una idea sobre la fuerza colectiva, lo etéreo y la hermandad, lejos de la competencia entre mujeres.

“Fueron muchos meses de trabajo y capas de un proceso para llegar a esta serie celestial que me llevo en el corazón tatuado”, había publicado Pignatiello el 20 de febrero en Instagram. Y la muestra Ninfas tuvo su fascinante repercusión incluso internacional: obtuvo el Segundo Premio del Latin America Youth Award del concurso Walk of Water 2025 de One Water, organizado por UNESCO. Pero, ¿qué representa para Pignatiello esta exposición, que podrá visitarse en Galería PHUYU hasta el 30 de abril? ¿Cómo se conecta ahora con el agua?

Ninfas y el proyecto de origen

Lo cuenta ella en diálogo con Tiempo Argentino: “A las fotos las hice en julio de 2025, pero son parte de un proyecto que arrancó un año antes con una serie de autorretratos que hice con mi mamá. Después se convirtió en una serie con unas niñas y recién ahí evolucionó a Ninfas. Todo ese camino fue necesario para llegar a esta producción final”. Y “fue muy nutritivo entender que estos proyectos conllevan todo ese proceso. Antes, cuando me preparaba para un torneo eran un montón de meses de entrenamiento. Y Ninfas llevó dos años hasta que lo pude exponer: tuve que estar atenta a que no me ganara la ansiedad”.

En ese proceso de espera y paciencia, Pignatiello sabe qué es lo que más la conmueve: “Ahora tengo una claridad sobre cosas que hace un tiempo no tenía -dice-. Yo confiaba en que en algún momento las cosas se iban a esclarecer, pero como todavía no estaba materializado no lo podía ver. Sí tenía ciertas intuiciones o esperanzas de que iba a tener sentido lo que estaba en mi cabeza y en mi espíritu, y lo empecé a compartir con las chicas del equipo que estuvieron el 27 de julio de 2025. Siento que también tuve un rol de liderazgo en el proyecto: creía realmente en mi idea y confié en ella, pasara lo que pasara”.

Delfina Pignatiello pudo vencer las inseguridades para con sus propias obras: “Me aparecía bastante seguido la pregunta ‘¿por qué estoy haciendo esto?’. Pero yo ya tenía las fotos subacuáticas en mi cabeza: el proyecto nació de una necesidad y de un sentimiento, y estuve seis meses pensando en las fotos finales, antes de hacerlas, y después estuve otros seis meses viendo cómo darles forma. Yo quería que fuera una exposición y a raíz de haber compartido una de las fotos en Instagram me escribió Cristias Rosas, el curador de Galería PHUYU, y ahí nos pusimos a trabajar sobre la curaduría de Ninfas”. ¿Y qué más recuerda?

Las nadadoras artísticas posaban mientras contenían la respiración debajo del agua. “Había una gran adrenalina -evoca Pignatiello-. Yo sabía que tenía que hacer cada foto en muy pocos segundos porque me sumergía con la cámara sin tanque de oxígeno. A los cinco segundos bajaban las chicas, durante cinco o seis segundos modelaban o hacían las poses o las formas que yo les había pedido anteriormente, y ya salían a respirar. Y yo también. Todo eso duraba treinta segundos. Si bien estuvimos cinco horas entrando y saliendo de las profundidades, el momento del click era muy pequeño y mi cabeza estaba súper enfocada”.

¿En qué pensaba Pignatiello en ese momento? “En la foto que quería hacer y en cómo lograrla, cómo dirigirla, porque teníamos que coordinar los movimientos de las chicas con la posición de la luz, y yo con la cámara hacía el encuadre. Pero dentro del agua se te va el control: cambia la disposición de las cosas y también las distancias a través del lente”. Allí estaba el instante clave: “Yo tenía que suspenderme en el agua y quedarme quieta para lograr el encuadre, así que trataba de robar todas las fotos posibles, muy concentrada”.

Después de cada toma “frenábamos para ver cómo había salido, y para la foto principal estuvimos una hora y media -revela Pignatiello-. Creo que habíamos bajado quince veces y en cada una yo salía, miraba la foto, las chicas la miraban y volvíamos a cambiar la estrategia de cómo tenían que bajar: yo ya sabía la forma en que necesitaba que ellas nadaran y quería darlo todo para que pudiéramos lograr lo que buscaba”. Hasta que un momento, debajo del agua, “vi la toma y dije ‘ya está, hice la foto principal. Podemos seguir con otras fotos’”.

Y así se unieron tantas mujeres, entrando y saliendo de las profundidades, para lograr juntas el resultado: las luminosas fotos subacuáticas de la muestra Ninfas. Los cuerpos se sincronizaron en cada toma y en cada instante revelador. “A mí esto me da una sensación de estar súper presentes. A veces se escuchan quejas o reclamos al feminismo: ‘¡Uh, ahora están en todos lados!’. ¡Y sí, mejor! ¡Hay que estar en todos lados! Es la única manera de que se equipare la cosa”, concibe Pignatiello.

En esa idea se queda pensando: “En el deporte, y en todos lados, a la mujer se la pone en un lugar de competencia con la que tiene al lado y ahí se genera algún recelo o algún tipo de ego. Pero ponernos en esa situación nos distancia y nos debilita mucho, y cuando una suelta todo ese ego y se pone codo a codo con otra mujer se logran cosas muy zarpadas”. Se ve en la producción de Ninfas: “Todas en el equipo técnico fuimos pibas y todas la rompieron. Se dio algo muy lindo, muy mágico, y de todo esto aprendí muchísimo a abrazar a esa amiga, hermana u otra mujer que está al lado tuyo y no ponerla como una competidora para todo”.

El símbolo de las ninfas

¿Qué representa el símbolo de las ninfas bajo el agua para Pignatiello? “Para mí hay algo muy primitivo en las profundidades. Se dice que venimos del agua: es esta idea también de volver a la placenta, y hoy en día, con esta sensación de tanta guerra y tanto odio, siento que el mundo está necesitando muchísima ternura y muchísima vuelta a la naturaleza. Y la idea de retornar a esto más primitivo es algo que siento que pude lograr con las fotos de Ninfas”. Y lo acentúa: “Creo que este deseo se ve reflejado en mis proyectos y lo tengo presente”.

Pero las fotos subacuáticas no significan, para Pignatiello, el poder reconciliarse con el agua: para ella ese proceso se dio mucho antes. “Yo ya tuve mi reconciliación con el agua ni bien dejé de competir. O sea, nunca dejé de nadar. Simplemente fui dándole otra entidad en mi vida y empecé a ver la natación como un don o como un espacio en donde siempre estuve y sigo estando, y que hoy puedo relacionar con mi trabajo, porque tengo muchos proyectos audiovisuales y fotográficos atravesados por el agua: me llaman a trabajar en videoclips, cortos y películas. Con cosas referidas al agua hice y hago de todo”.

¿Y qué asumió definitivamente Pignatiello? “Me di cuenta de que el agua me acompañó desde que soy bebé. Primero fue un juego, después un hobby, después la competencia, ahora en este plan artístico, y ojalá nunca me separe de ella -proyecta-. Hoy nado todas las semanas y es un espacio creativo para mí: es el único lugar donde realmente puedo hacer una meditación activa y estar ahí craneando cosas. A veces voy a nadar y escribo en la cabeza, oración por oración. Desmenuzo las ideas hasta que empiezan a tomar algún sentido y salgo y tengo una libreta en la mochila. Ahí ya escribo y listo: varios problemas resueltos”.