Paradoja: el «budín del hombre pobre» es el más rico de los budines

Ya lo dijo Heráclito: no podemos bañarnos dos veces en el mismo río. Todo cambia de manera constante y la comida no es la excepción. Al budín de pan se lo llamó «budín del hombre pobre» porque en algún momento fue un alimento  muy accesible y, además, versátil. Si el hambre no era tanta como comer todo el pan del día, podía reutilizarse incluso cuando ya estaba tan duro que ponía en peligro la integridad de la dentadura. Agregándole algunos otros ingredientes era –y sigue siendo- un alimento apto para transformarse en un delicioso budín dulce.

Pero su valor fue variable a través del tiempo. Aunque hoy parezca increíble, llevó muchísimos años lograr ese pan crujiente, duro y dorado por fuera y blanco y blando por dentro. Por eso, lo que luego se llamó “budín del hombre pobre” fue un principio un alimento de ricos. Así los afirma Rachel Laudan en su libro Gastronomía e Imperio (Fondo de Cultura): “Los primeros panes no eran nada parecidos a nuestras hogazas de pan esponjoso. Debido a que había que moler mucho salvado para hacer harina blanca, el pan blanco estuvo reservado  para los muy ricos hasta el siglo XIX (y hasta más tarde en otros lugares).

Como casi todo, también el pan lo crearon los chinos. Por lo menos fueron los primeros en hacer, según Laudan, una pasta que era una mezcla de harina y agua hervida o cocida al vapor. Luego, esta pasta apareció en el mundo islámico medieval y se extendió al resto del mundo.

Según  dicen, el budín del hombre pobre que hoy llamamos, sencillamente, budín de pan es de origen inglés. Pero lo cierto es que sacó carta de ciudadanía en Argentina y también en otros países de América Latina. Es un postre que ofrecen con frecuencia  pizzerías y bodegones y cuya textura y consistencia es muy variada según el cocinero o la cocinera de turno.

Pese a su posible origen inglés, nunca presumió de su origen europeo, sino más bien todo lo contrario. Si hay un postre que desde lo político podría considerarse nacional y popular es el budín de pan.

Eso sí, entre los fundamentalistas de este budín hay distintos grupos. Sin haber hecho una encuesta con rigor científico es posible decir que lo que lo quieren sin agregados como pasas de uva son mayoría. Las minorías que, en la mesa familiar no suelen tener voz ni voto, en cambio, lo prefieren con agregados como pasas al rhum trocitos de banana o de chocolate o lo que la imaginación les dicte, porque se trata de un budín muy versátil.

Otra de las divisiones que hay entre los fundamentalistas del budín de pan, se refiere a la textura. Hay quien lo prefiere bien cremoso y quien le gusta incluso encontrarse con algún trocito de pan que no ha perdido su esencia en la procesadora.

Primo hermano del flan pero un poquito más tosco, tiene menos remilgos que éste a la hora de la cocción: la temperatura puede ser un poquito mayor, pero no demasiado.

El budín de pan es único y sus ingredientes básicos son pan, leche, huevos y azúcar. Sin embargo, existen tantas recetas como cocineros o cocineras que se jacten de preparar el mejor. Quizá porque se trata de  un postre tan popular, todo el  mundo lo considera propio y se reserva el derecho de cocinarlo a piacere.

Y está bien que así sea  porque no existe un aparato que mida la excelencia del budín de pan, sino que esa excelencia está dada por el gusto de cada uno. Los expertos en gastronomía pueden evaluar con supuesta objetividad qué budín de pan es mejor que otro de acuerdo con determinadas reglas culinarias, pero, en última instancia el único juez certero es el paladar de cada uno.

Eso sí, ni se le ocurra tomarse libertades con la siguiente receta porque esta absoluta y totalmente comprobado que ésta es la mejor de todas.   «