Tragedia aérea en Washington: llevan rescatados 18 cuerpos del río Potomac

Trabajando en condiciones extremas, los equipos de rescate llevan recuperados al menos 18 cuerpos sin vida del río Potomac, y todavía no hay un balance oficial del total de víctimas así como información sobre supervivientes, tras la colisión entre un avión con más de 60 personas a bordo y un helicóptero militar en Washington, EEUU.

Por causas aún no aclaradas, un avión de pasajeros con más de 60 personas a bordo procedente de Wichita (Kansas) chocó en el aire con un helicóptero del Ejército de Estados Unidos sobre el río Potomac, en las proximidades del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan.

La Administración Federal de Aviación emitió un comunicado en el que indica que un avión regional de la aerolínea estadounidense PSA que operaba un vuelo de American Airlines chocó en el aire con un helicóptero militar tipo ‘Sikorsky UH-60 Black Hawk’ mientras se aproximaba a la pista 33 del aeropuerto Reagan sobre las 21 (hora local) del miércoles.

El avión transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes, mientras que en el helicóptero viajaban tres pilotos. Según un audio que obtuvo CNN de un sitio especializado en comunicaciones de aviación, los operadores de control aéreo preguntaron a los tripulantes del helicóptero si habían visto al jet regional Bombardier CRJ700. “PAT 2-5, ¿tienes al CRJ a la vista?”, preguntan e insisten: “PAT 2-5, pasa detrás del CRJ”.

«Pat-25 tiene el avión a la vista, solicita separación visual», contesta el piloto del helicóptero, y posteriormente se escucha un “oh my”, “torre ha visto eso?”, que podría ser en el momento del choque.

El jefe de Bomberos del distrito de Columbia, John Donnelly, advirtió que el trabajo de rescate es «una operación altamente compleja», ya que «las condiciones son extremadamente duras para los equipos de rescate». «Hace frío y hacen frente a condiciones relativas de viento». Especificó que en el agua hay «bloque de hielo», por lo que «es difícil trabajar» en este contexto.

Se confirmó que entre los pasajeros había al menos 14 patinadores, entre ellos, los campeones del mundo de patinaje artístico rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, de 46 y 48 años, respectivamente, quienes figuran entre los fallecidos identificados tras el choque.

La agencia rusa de noticias TASS y el medio Sports.ru indicaron que, según sus fuentes, entre los pasajeros del avión se encontraba el matrimonio que ganó el oro por parejas en los Campeonatos del Mundo de patinaje artístico en 1994, así como la final de las Champions Series 1995-96.

El consejero delegado de American Airlines, Robert Isom, mostró su preocupación en un mensaje en que asegura estar «en contacto con las autoridades y colaborando en la respuesta de emergencia». La empresa aérea dispuso sus redes para mantener la información actualizada.

El Pentágono calificó de “accidente” el choque en un mensaje en el que confirmó la participación de un helicóptero militar UH-60 perteneciente a la base militar Fort Belvoir, en Virginia.

La Casa Blanca emitió un breve comunicado del presidente, Donald Trump, que dijo haber sido informado «detalladamente sobre el terrible accidente». «Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros equipos de emergencias. Estoy siguiendo de cerca la situación y brindaré más detalles a medida que surjan«, agregó.

«Debería haberse evitado»

Posteriormente, el magnate apuntó que el siniestro «parece que debería haberse evitado», puesto que «la noche es clara», y señaló al helicóptero porque «iba directo hacia el avión durante un largo periodo de tiempo«.

«¿Por qué el helicóptero no subió o bajó, o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero lo que tenía que hacer en lugar de preguntarle si había visto el avión?», se ha preguntado en un mensaje publicado en su plataforma Truth Social.

El vicepresidente estadounidense, JD Vance, pidió a los ciudadanos que «recen, por favor, por todos los implicados en la colisión en pleno vuelo». «Por favor, recen por todos los implicados en la colisión en pleno vuelo cerca del aeropuerto Reagan esta tarde. Estamos siguiendo de cerca la situación, pero por ahora esperemos que todo salga bien», señaló a través de su perfil en la red social X.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció que está desplegando «todos los recursos disponibles de la Guardia Costera para las tareas de búsqueda y rescate». «Estamos monitorizando activamente la situación y estamos listos para apoyar a los servicios de emergencias locales. Oramos por las víctimas y los socorristas».

El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, explicó que «los equipos de emergencias de todo el norte de Virginia, DC y Maryland se han movilizado rápidamente«.

El Aeropuerto Nacional de Ronald Reagan se encuentra en el condado estadounidense de Arlington, en el estado de Virginia, y es el aeropuerto comercial más cercano a Washington. Virginia y Washington están separados por el río Potomac.

BB con Europa Press y NA