Aseguran el acceso al agua de comunidades wichi, toba y chorote del norte de Salta

Al municipio de Santa Victoria Este, provincia de Salta, no llega ningún transporte público. Ubicado al extremo norte del país, cerca de Bolivia y de la triple frontera, comenzó a ser noticia nacional desde antes de la pandemia por la gran cantidad de muertes de niñas y niños indígenas debido a desnutrición o malnutrición severa. Eso llevó a la Cruz Roja Argentina a llevar un campamento humanitario en febrero de 2020 al que llamaron Misión Santa María, proyecto que se sostiene hasta la actualidad y que, según anunciaron, fue la piedra angular de otro proyecto permanente en ese territorio. Ni siquiera el Covid-19 pudo vencer la determinación de los equipos de profesionales y voluntarios de garantizar el acceso a los derechos de la población de la zona.

A cinco años de su inicio, el Observatorio Humanitario de esa organización presentó, en la Ciudad de Buenos Aires, los resultados de un estudio sobre el acceso al agua de las comunidades wichi, toba y chorote de la zona, cuyo porcentaje se elevó al 96%, de solo un 40% que existía antes de su intervención.

Una estrategia integral de intervención

“Ahí es donde teníamos tenemos la crisis más alta en materia de mortalidad infantil por desnutrición o malnutrición severa. Ese es el foco más grande del país porque es una de las zonas más alejadas y es muy difícil llegar”, contó a Tiempo Rodrigo Cuba, subsecretario de Desarrollo Humano de la Cruz Roja, quien también participa del campamento en Santa Victoria. Según expresó, en sus inicios, los equipos se sentaron a conversar con las comunidades indígenas de la zona a fin de entender sus necesidades y coordinar acciones conjuntas con el campamento. “De manera permanente tenemos dos personas que son personal rentado de la organización y tenemos rotaciones de 6 voluntarios durante todo el año, cada 15 días. Ya pasaron más de 200 voluntarios de todo el país en estos años. Con muy poca gente se puede dar una solución”, aseguró.

Cubas resaltó que luego de la declaración de la emergencia sociosanitaria por Covid-19, la Cruz Roja fue la primera organización que llegó y se quedó en la zona. Asimismo, destacó en enfoque integral y multidimensional de la intervención de la organización.

“La estrategia es súper integral. Está atravesada por la situación de dificultad de acceso al agua, que es un tema crucial. Pero también tenemos estrategia de acceso a derechos sexuales y reproductivos, al derecho a jugar para niños, niñas y adolescentes. Por ejemplo, hicimos una cancha de fútbol con dos pequeñas tribunitas, con iluminación artificial y ellos nos pidieron ponerle de nombre Estadio Santa Victoria. Hoy es un lugar que está iluminado de noche permanentemente”, expresó.

El agua entendida como derecho

El diagnóstico realizado por la organización, al inicio del campamento, arrojó la grave dificultad de acceso al agua de la comunidad, lo cual podía analizarse en relación directa a la salud y bienestar de las personas, en especial, de las infancias. “Si entendemos al agua como un derecho, ese derecho es de acceso en calidad adecuada, cantidad suficiente y a la distancia necesaria. Si yo no tengo uno de esos tres componentes, no tengo acceso. Si uno tiene que caminar 2 kilómetros para buscar agua, el acceso no está asegurado”, explicó Cubas. De esta manera, la Cruz Roja comenzó a elaborar un plan para crear una red de distribución de agua. “Al principio alcanzábamos solo a algunas comunidades con la cisterna. Después, en algunos lugares, pudimos empezar a hacer troncales, o sea, redes para que llegue a algunas casas”, señaló. De esta manera, las familias que tenían acceso al agua una o dos veces por semana y que racionaban su uso, comenzaron a tenerla todos los días. Sin embargo, el desafío estaba en lograr una buena calidad de agua. “Nos donaron una planta potabilizarora desde España, por parte de la Cruz Roja Andora, con esa planta, a través de módulos de captación o tanques hicimos mediciones de calidad, entre otros”, aseveró.

Por medio de la maquinaria, se logró potabilizar hasta 60 mil litros de agua por día con tres tipos de filtrado distintos. El agua se almacena en los tanques colapsables, luego se capta para  la cisterna y se distribuye en los hogares.

“Pero de nada me sirve dejarte agua segura si la vas a tener en un balde abierto o en el mismo lugar donde los animales van a tomar agua. Nos tocó formar a las personas y responsabilizar a las comunidades en el proceso de almacenamiento”, explicó. Luego de un mapeo, se instalaron en las casas de las familias tanques colapsables de 25 litros. Cada familia se comprometió a construir una base para el tanque, en lo preferible en altura y también a mantener su adecuada limpieza. Como resultado, los equipos de la organización realizaron un cronograma de distribución dependiendo las cantidades y zonas. “Hay un acuerdo con las comunidades en que si el tanque no está limpio, nosotros no dejamos el agua. Entonces hay una responsabilidad muy grande de ellos, de que el tanque esté tapado, lo cuiden y arreglen”, aseveró.

Con la red de distribución de agua segura, la Cruz Roja beneficia a 4.000 personas de forma directa y a 18.000 de forma indirecta. El informe presentado reveló un aumento notable en la cobertura de agua de red en los hogares, que alcanzó el 96% en febrero de 2025, en comparación con el 40% en febrero de 2020. “Este avance es resultado de la extensión de la red y las intervenciones de Cruz Roja Argentina, que incluyen la distribución de tanques de almacenamiento y filtros de agua, así como la implementación de redes comunitarias”, expresó el comunicado.

Formación en derechos sexuales y reproductivos

Uno de los desafíos más grandes del campamento fue internalizar el acceso a los derechos sexuales y reproductivos, así como las estrategias de prevención y abordaje de violencias de género. “Formamos primero intérpretes y después, promotoras de educación sexual integral, cuando de esto no se hablaba en la comunidad. Todas las promotoras son de la comunidad. Después de 5 años de laburo, hay una red de mujeres caciques que acompañamos”, contó Cubas.