Poly Bernatene y una muestra que recorre sus mundos ilustrados

“Poly, tenés que volver al disfrute de mancharte las manos: al error que no te da el Control Z de la computadora”, se dice a sí mismo el dibujante Poly Bernatene, de 54 años, de cara a la muestra Cuentos Polycromágicos. Los mundos ilustrados de Poly Bernatene, que celebra sus 25 años de animación, historietas e ilustraciones en la literatura infantil y juvenil. ¿Dónde? En la Biblioteca del Congreso de La Nación (Alsina 1835), con más de cuarenta libros junto a material inédito, ilustraciones originales y bocetos: sus imágenes multiplican los sentidos.

Al verse en esta retrospectiva, Bernatene sonríe con su autocrítica: “Mis comienzos fueron con la historieta y el trabajo a mano con témperas y colores, pero a medida que me fui profesionalizando me alejé un poco de lo analógico. Es así que en el entrepiso de la muestra están todos mis originales y, al verlos, me digo que tengo que volver ahí. Eso me ayuda para lo que vendrá”. La muestra se extendió hasta el 18 de septiembre -siempre de lunes a viernes de 8 a 20- para poder disfrutar de sus procesos creativos con las tintas, las acuarelas, los collages, el grafito y las herramientas digitales, que conviven en su propia voz gráfica.

¿Cómo lo vive Poly Bernatene? “Estoy muy contento, primero, por el ejercicio que implicó para mí hacer una retrospectiva de 25 años de profesión: tengo muchos libros pero también mucho material original de proyectos que quedaron afuera”, dice. “Y la respuesta de los lectores, sobre todo los infantiles, de las escuelas, y los propios docentes, es una retribución enorme para mí: me da mucho placer y muchas ganas de seguir trabajando. El contacto con los lectores me inspira para continuar siempre hacia adelante”.

Es el 2 de julio y Bernatene ya recibió a las 10 a un contingente de chicos; a las 14 presentará la exposición a otro grupo escolar. “Yo no la pensé tanto como una muestra de arte -aclara-: desde el principio la encaré por un lado didáctico, para mostrar el desarrollo, el proceso creativo y cómo se hacen los libros. Como esta es una biblioteca, me parece una maravillosa oportunidad de acercarle todo el trabajo que hay detrás de un libro a la gente, a las familias, no sólo a los chicos. Yo hice mucho material infantil pero también un montón para adultos; trabajé en cine, en animación, y es bueno que se vea todo lo que produce la industria”.

Y el público “se asombra del material que está exhibido”, observa Bernatene. Además de sus trabajos publicados se expone mucha obra inédita en distintos formatos. Como dice el texto curatorial, “las historietas y libros exhibidos evidencian un manejo dinámico del ritmo secuencial, donde la variación de escalas, silencios y repeticiones intencionales tienen un significado específico. En sus páginas, el tiempo no siempre avanza: a veces se pliega, se detiene o se repite, generando lecturas abiertas”. Y el humor visual potencia el ojo crítico.

“Los ilustradores, los historietistas, los que contamos con imágenes, somos como directores de una película: tenemos que encontrar ritmos y eso se hace con recursos gráficos -explica Bernatene-. Podemos decir cosas de una manera repetitiva, con una intencionalidad y un manejo de ambigüedad, para que todos esos elementos confluyan. Hay una mirada que busca dirigir al lector y que haya un equilibrio: que lo contado quede lo suficientemente abierto como para que el otro complete la lectura con su propia experiencia”.

Y esos recursos gráficos y narrativos, “que a veces tienen que ver con el silencio, pueden operar a través de un espacio en blanco o de determinado color. Yo les explico a los chicos: ‘Un blanco puede ser un silencio específico. Un negro puede ser un silencio de la noche’. Hay todo tipo de recursos gráficos que comunican a la par de las palabras y eso es mágico: no tenemos que ver a la lectura de imágenes como complementaria, sino como un lenguaje propio”, establece Bernatene. Y todo ello se refleja en la muestra Cuentos Polycromágicos.

“Traté de traer mucho material original, lápices, acuarelas, collage, pintura, experimentación -cuenta-. Y otra cosa que gustó es mostrar bastante material que quedó por fuera: proyectos inconclusos, o incluso tapas rechazadas. Todo termina confirmando la totalidad de mi obra y es lo que me permite crecer, porque es el resultado de la experimentación”. ¿Qué obsesiones tiene hoy Bernatene? “Lejos de la perfección yo busco transmitir un mensaje: contar una historia. Y una de mis obsesiones está en la luz y en desprenderme del artificio”.

Poly Bernatene, un creador de atmósferas

A Bernatene le gusta “transmitir climas, ambientes, ya que son donde operan los personajes. Esas ambientaciones también son una obsesión”. Y para vivenciar lo que se narra visualmente está el poder del humor: allí gira, además, el universo de Bernatene. “Es que nos tenemos que reír de las cosas que nos pasan -dice-. Yo uso mucho el humor porque disfruto al hablar de la realidad. Cuando me junto con amigas o amigos escritores, lo primero que decimos es eso: ‘¿De qué tenemos ganas de hablar? ¿De qué tenemos ganas de reírnos?’. El humor es una gran herramienta para acentuar lo que vivimos: es poderoso”.

Bernatene también se nutre de lo que queda sin publicarse: “Me pasó que mucho material que no se editó terminó convirtiéndose en otra cosa, y es algo que transmito a los lectores. Hay que desmitificar y sacar un poco del discurso que un supuesto ‘fracaso’ pueda pesar tanto. De los errores y experimentos salen cosas hermosas, que no porque pasen a ser menos visibles tienen menor valor que las más reconocidas. Por lo general, es algo muy íntimo y que sale bien de adentro de nosotros, y por eso hay que tenerlo como un tesoro”.

Bernatene publicó libros en Argentina y en numerosos países; transitó por la publicidad, la animación y la historieta, y halló en el libro infantil y juvenil un territorio propio como autor e ilustrador; recibió premios y distinciones aquí y en el exterior; participó activamente en la defensa de los derechos de las y los dibujantes y forma parte de la Asociación de Dibujantes de Argentina, desde donde impulsa debates y acciones frente a los desafíos contemporáneos del oficio y su profesionalización. Y colabora con diversas publicaciones.

Como también dice el texto curatorial: “Su trabajo se caracteriza por una fuerte impronta autoral, manejo de la luz y los climas, donde imagen y texto dialogan con sensibilidad, humor y profundidad, invitando a lectores de todas las edades a descubrir múltiples capas de sentido en cada obra”. Todo ello se multiplica ante los espectadores en la muestra Cuentos Polycromágicos, que prepara varias actividades por delante: los jueves, de 10 a 11.30 y de 14 a 15.30, habrá nuevos talleres para escuelas, y, para el 21 de julio, a las 15, Bernatene organizó un espectáculo de narración con amigos y amigas.

Ya el 11 de agosto “va a haber un encuentro más profesional para bibliotecarios y para mediadores: tenemos distintos invitados, con varias actividades. Me interesa mucho militar la lectura de imágenes”, dice Bernatene. Y se mira, desde sus trazos realizados, en todo lo caminado y en lo que está por venir. “Yo empecé a publicar a los 28 años, ya grande, hace 25 años. Y por suerte nunca paré. Soy de los pocos afortunados que pueden decir que vivieron y trabajaron de esto desde siempre. En ese sentido, siento que tuve mucha suerte y estoy muy agradecido por todo lo que me devolvió la gente. ¿Qué más puedo pedir?”.