Facundo Medina, del barrio de Maradona, y José López, de la correntina San Lorenzo, serán en el Mundial 2026 apenas dos ejemplos de la habitual presencia de diferentes geografías en el equipo nacional, mientras los clubes del interior, cada vez más campeones, interrumpen el histórico dominio de los grandes.
A partir del martes 16 de junio contra Argelia en Kansas, será una selección con 14 jugadores bonaerenses, de los cuales se puede hacer una disección: nueve son del Conurbano (Gonzalo Montiel, de González Catán; Nicolás Otamendi, de El Talar; Facundo Medina, de Villa Fiorito; Nicolás Tagliafico, de Rafael Calzada; Rodrigo De Paul, de Sarandí; Leandro Paredes, de San Justo; Enzo Fernández, de San Martín; Thiago Almada, de Ciudadela; y Nicolás González, de Escobar), uno de La Plata (Gerónimo Rulli) y cuatro del interior de la provincia (Emiliano Martínez, de Mar del Plata; Juan Musso, de San Nicolás; Valentín Barco, de 25 de Mayo; y Lautaro Martínez, de Bahía Blanca).
Luego le siguen tres representantes de Córdoba (Cristian Romero, de Córdoba capital; Nahuel Molina, de Embalse; y Julián Álvarez, de Calchín), dos de Santa Fe (Lionel Messi y Giovani Lo Celso, ambos de Rosario), y uno de Entre Ríos (Lisandro Martínez, de Gualeguay), San Luis (Leonardo Balerdi,de Villa Mercedes), La Pampa (Alexis Mac Allister, de Santa Rosa); Tucumán (Exequiel Palacios, de Famaillá); Corrientes (José Manuel López, de San Lorenzo); Ciudad de Buenos Aires (Giuliano Simeone, el único porteño) y España (Nicolás Paz, nacido en Santa Cruz de Tenerife, donde jugaba su padre, Pablo, de Bahía Blanca, defensor de la selección en Francia 1998).
Respecto de Qatar 2022, la Patagonia pierde a su único campeón del mundo, Marcos Acuña, neuquino de Zapala. Tampoco estarán los santafesinos Ángel Di María, Ángel Correa y Franco Armani, los bonaerenses Germán Pezzella y Guido Rodríguez, el cordobés Paulo Dyabala y el porteño Alejandro Papu Goméz. El cuerpo técnico, que repite formación respecto de hace cuatro años, se reparte entre las provincias de Santa Fe (Lionel Scaloni, de Pujato, y Matías Manna, de San Vicente), Córdoba (Pablo Aimar, de Río Cuarto, y Walter Samuel, de Laborde, aunque criado en la santafesina Firmat), Buenos Aires (Luis Martín, de La Plata), Entre Ríos (Roberto Ayala, de Paraná) y Ciudad de Buenos Aires (Martín Tocalli).
La baja de Acuña le abrió el lugar a Facundo Medina, nacido en Villa Fiorito, la patria chica de Diego Maradona, un rincón del partido de Lomas de Zamora que volverá a tener un representante en el Mundial desde, justamente, Estados Unidos 1994, la última participación del 10. Surgido de las inferiores de River, el actual lateral izquierdo de River vivió en la pensión del club de Núñez, una decisión que no suele tomarse para chicos que nacieron en el Área Metropolitana de Buenos Aires. Sin embargo, ante un par de sustos que Medina sufrió de madrugada en Puente La Noria, cuando iba a entrenar a Núñez -más las dificultades económicas de la familia-, Medina vivió un par de años enfrente del Monumental.
«Su historia marca que cuando apenas tenía 11 años, los por entonces ojeadores de River lo vieron en un picado informal de fin de semana en la misma cancha del barrio donde se dejaban los carros con el que “Facu” cartoneaba a la par de sus tíos de lunes a viernes para sumar unas monedas al sueldo de mamá Mónica, empleada de supermercado, y Pablo quien, sin ser su progenitor, estuvo a cargo de su crianza en el rol de papá», publicó el portal de DeporTV.
Medina llegó a jugar tres amistosos en River, en 2017, aunque nunca pudo debutar en un partido oficial: estuvo sentado cuatro veces en el banco de suplentes en 2016. Marcelo Gallardo, sin embargo, no lo tenía en cuenta: el titular era Milton Casco y, según el técnico, el suplente debía ser Nahuel, uno de sus hijos, hoy en San Martín de Tucumán. Medina pasó a préstamo a Talleres y pronto fue transferido al fútbol francés. Hoy de 27 años, el representante de Fiorito es figura en Olympique de Marsella, uno de los principales clubes de ese país.
La final del Apertura que Belgrano le ganó a River -en una semana en la que Boca también sufrió un duro golpe al quedar eliminado en la primera fase de la Copa Libertadores ante Universidad Católica como local- fue una nueva demostración de cómo la selección argentina ya no es la única referencia federal de nuestro fútbol. Ahora también los equipos del Interior salen campeones de Primera.
El quiebre fue en 2021, cuando Colón ganó la Copa de la Liga. Hasta entonces, los campeones de Primera División habían sido diez equipos del Gran Buenos Aires y La Plata (Independiente, Racing, Estudiantes, Lanús, Banfield, Quilmes, Chacarita, Arsenal, Gimnasia y Tigre), ocho de Capital Federal (River, Boca, San Lorenzo, Vélez, Argentinos, Ferro, Huracán y Atlanta) y dos de Rosario (Newell’s y Central, afiliados a la AFA en 1939).
Los equipos del interior, sin contar la salvedad rosarina, hasta entonces se habían ahogado en la orilla. Talleres de Córdoba en 1977, Unión de Santa Fe en 1979, el Racing cordobés en 1980, Colón en 1997 y Godoy Cruz de Mendoza en 2018 fueron subcampeones de liga. Pero a partir del título de Colón en 2021, otros equipos por fuera de Buenos Aires se empezaron a sumar: Patronato de Entre Ríos ganó la Copa Argentina en 2022, Central Córdoba de Santiago del Estero repitió en 2024, Talleres de Córdoba sumó la Supercopa Internacional en 2025, Independiente Rivadavia de Mendoza también ganó la Copa Argentina en 2025 y ahora Belgrano sumó su primera estrella. «
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