Dramático operativo internacional: intentan a contrarreloj salvar a los delfines de la Amazonía brasileña

El Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad y el Instituto de Desarrollo Sostenible Mamirauá, dependientes de los ministerios de Medio Ambiente y de Ciencia, Tecnología e Innovación, respectivamente, de Brasil, lideran un operativo de rescate internacional para asistir a los delfines rosados, también conocidos como “Botos” (Inia geoffrensis), y a los delfines «Tucuxi» (Sotalia fluviatilis), debido a la dramática mortandad de ejemplares de sus especies en aguas del Lago Tefé, en Brasil. Ambas especies se encuentran “en peligro”, según la Unión Internacional para la Conversación de la Naturaleza (UICN). En ese marco, 50 especialistas de distintas partes del mundo aunaron esfuerzos para acudir al lugar y participar del operativo.

“Hemos sido convocadas junto a otras prestigiosas instituciones dedicadas a la conservación como YAQU PACHA y Aiauká, para formar parte del equipo que intentará mejorar la situación de estos ejemplares. Por el momento se están realizando monitoreos e implementando distintas estrategias, entre las cuales, se encuentra la de movilizar los delfines hacia zonas de mayor confort para las necesidades de su especie. Esperamos poder aportar desde el conocimiento y la práctica que adquirimos desde hace años en el rescate de cetáceos. Para nosotros será una gran experiencia de aprendizaje con mamíferos acuáticos de ambiente dulce”, explicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino, quien arribó al lugar este jueves 26 de octubre. 

No es la primera vez que Rodríguez Heredia asiste como voluntario para colaborar en operativos similares de asistencia a fauna marina. Como miembro del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés) fue enviado para colaborar en los operativos de rescate por los derrames de hidrocarburos que ocurrieron en Chile en 2005, en Antofagasta, y en la Bahía de Quintero, en 2014. También, como miembro de Aiuká, viajó como voluntario en enero de 2022 al distrito de Ventanilla, en la Provincia Constitucional del Callao, en Perú, por otro derrame.

La hipótesis: el aumento de temperatura del agua

Respecto a la causas que estarían ocasionando esta inusual mortandad de los delfines, Lorenzo von Fersen, biólogo y presidente primero de la ONG internacional YAQU PACHA, afirmó: “Por las necropsias y análisis que se han hecho hasta ahora se ha descartado que exista una enfermedad infecciosa como morbillivirus o toxoplasmosis. Todos los datos llevan a la conclusión de que los animales se estarían muriendo por las altas temperaturas del agua que han llegado a los 40 grados. Esto fue un gran progreso del equipo liderado por la doctora Miriam Marmontel, quien se encuentra al frente de esta investigación desde el Instituto de Desarrollo Sostenible Mamirauá. Esto permitiría trasladar animales del lago al río. Si hubiera una enfermedad infecciosa eso no podría llevarse a cabo por el riesgo que supone llevar la infección hacia el Río Tefé u otras masas de agua que sean afluentes del Río Amazonas”.  

Según informaron desde el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad y el Instituto de Desarrollo Sostenible Mamirauá el equipo se divide en vigilancia desde embarcación y vigilancia desde tierra, para detectar cualquier comportamiento inusual. En caso de detectar un individuo que presente signos clínicos inusuales, existe una unidad de rehabilitación flotante preparada para recibir y tratar a estos animales. 

Por último, los equipos de campo están probando técnicas para alejar a los grupos de delfines de las zonas consideradas más críticas como la Ensenada de Papucu, donde se registró una importante mortalidad. Entre los métodos para guiar a los animales se encuentran los «pingers», que emiten un sonido para “ahuyentar” a los cetáceos, y el Huki Lau, un dispositivo adaptado de los pueblos tradicionales de Hawai que se asemeja a una cortina con objetos que impiden que los delfines se acerquen. En la entrada de la Ensenada de Papucu se instaló una barrera hecha con estacas de madera llamada «pari»  para impedir la entrada de los animales a esas áreas críticas.

Organizaciones que participan de las tareas de rescate

La Operación Emergencia Botos Tefé fue lanzada por el ICMBio con el apoyo técnico del Instituto Mamirauá. Varias instituciones trabajan en la operación: Aiuká Consultoria em Soluções Ambientais, Aqua Viridi, Aquasis, Azul, Cuerpo de Bomberos de Tefé, CRMV/AM, Asociación Europea de Mamíferos Acuáticos, Ejército Brasileño, Asociación Amigos de Nuremberg Zoo Association, Fundação Mamíferos Aquáticos, Fundación Mundo Marino, GRAD – Grupo de Resgate de Animais em Desastres, Greenpeace, IBAMA, INPA, Instituto Aqualie, Instituto Baleia Jubarte, Instituto Oswaldo Cruz (COI/Fiocruz), Fondo Internacional para el Bienestar Animal, IPAAM, Lapcom-USP, LATAM, Fundación Loro Parque, Marina de Brasil, Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, Zoológico de Nuremberg, Oceanogràfic València, Planète Sauvage, Policía Militar de Amazonas, Ayuntamiento de Tefé, R3 Animal, Rancho Texas, Sea Shepherd Brasil, Sea Shepherd France, SeaWorld & Busch Gardens Conservation Fund, SEMMAC-Tefé, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Voepass, WWF-Alemania, WWF-Brasil, YAQU PACHA y Zoomarine Portugal.