El Pentágono informó que cuatro de los seis tripulantes murieron y que otros dos continúan siendo buscados. Mientras Washington descarta que el hecho haya sido producto de un ataque, milicias proiraníes y autoridades iraníes aseguran que la aeronave fue alcanzada por un misil.
El Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) señaló que “cuatro de los seis tripulantes a bordo han fallecido, mientras continúan las tareas de rescate”, luego de que el avión KC-135 se estrellara en el oeste de Irak el 12 de marzo.
“Se están investigando las circunstancias del incidente. Sin embargo, la pérdida de la aeronave no se debió a fuego enemigo ni a fuego amigo”, indicó el organismo en un mensaje publicado en sus redes sociales, donde además evitó identificar a las víctimas hasta que sus familias sean notificadas oficialmente.
El avión involucrado es un KC-135 Stratotanker, un modelo utilizado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos para reabastecer de combustible a otras aeronaves en pleno vuelo, una función clave en operaciones militares prolongadas.
Horas antes, la Resistencia Islámica en Irak —que nuclea a milicias proiraníes del país— aseguró haber derribado este avión cisterna y haber alcanzado además una segunda aeronave, después de que Washington confirmara la “pérdida” de un aparato de este tipo en el oeste de Irak.
Durante los últimos días, diversas milicias proiraníes de Irak lanzaron ataques contra instalaciones o intereses de Estados Unidos en el país como parte de su respuesta a la ofensiva iniciada por Estados Unidos e Israel contra Irán, que hasta el momento dejó más de 1.200 muertos, según cifras difundidas por las autoridades del país asiático.
Por su parte, Irán sostuvo que el avión cisterna fue alcanzado por un misil disparado por grupos armados iraquíes.
Un portavoz del Comando Unificado de Operaciones Khatam al-Anbiya afirmó, en declaraciones recogidas por las agencias iraníes Tasnim y Fars, que la aeronave estadounidense fue “alcanzada por un misil de los grupos de resistencia en el oeste de Irak”, lo que provocó su caída.
Posteriormente, la Guardia Revolucionaria iraní indicó que en el ataque murieron seis personas, es decir la tripulación completa del avión, que —según su versión— se encontraba abasteciendo a un avión de combate “enemigo” en el momento del impacto.
GS con información de Europa Press y Xinhua
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