River va por otra estrella: venció a Central y es finalista

El fútbol argentino se juega en muchos lados: en el campo de juego, en los micrófonos, en los reglamentos y, dicen muchos, también en los arbitrajes y en las cabinas de VAR. En ese contexto, River y Rosario Central jugaron anoche una semifinal que había empezado mucho antes que ayer a las 19:30, en el momento en que comenzó a rodar la pelota. Tal vez, el partido había arrancado desde la premiación de la AFA a los rosarinos a finales del año pasado que provocó un enojo general en los hinchas y salpicó, injustamente o no, a un héroe deportivo como Ángel Di María. O tal vez, el inicio de esta semifinal había sido el viernes por la tarde, desde la queja que el presidente de River, Stéfano Di Carlo, lanzó sin decirlo sobre la relación entre la AFA y Central. A la hora de la verdad, en un clima muy tenso, ganó 1 a 0 con gol de penal de Facundo Colidio y se convirtió en el primer finalista del Apertura.

Lo extrafutbolístico quedó en claro desde el comienzo, con el canto «Fideo seca nucas» que la gente de River le dedicó a Di María en la noche, en obvia relación al extraño título que la AFA de Claudio Tapia le dio a Central. A pesar de las dos bajas importantes que sufrió, las de Marcos Acuña (lesionado, en el banco de suplentes) y Sebastián Driussi (salió a los pocos minutos, víctima otra vez de su fragilidad física), River tuvo el dominio del primer tiempo.
Sin embargo, paradójicamente, lo mejor del local llegó después de un golpe anímico, el penal que Jeremías Ledesma le atajó a Gonzalo Montiel a los 30 minutos del primer tiempo, una infracción señalada vía VAR.

Desde entonces y hasta el final del capítulo inicial, River tuvo un buen lapso, aunque sin mucha profundidad.Central, a su vez, mostró lo mejor a partir de los destellos de Di María, siempre silbado por los hinchas, también una muestra simultánea de reconocimiento y respeto.

River siguió sumando lesionados: Montiel en el entretiempo y Aníbal Moreno a los pocos minutos, y parecía que era el momento de Central, que tuvo una situación muy clara con un remate de Enzo Giménez que pegó en el palo. Lleno de pibes y suplentes, River llegó al gol tras un penal cometido por Ledesma a Freitas. Ausente Montiel, está vez de la definición se encargó Colidio, de gran partido, que convirtió el definitivo 1 a 0. En su desesperación, Central apostó por remates de larga distancia, como uno de Di María que no fue gol de milagro, rechazado entre Santiago Beltrán y el palo, otra vez.

River llega a una final después de mucho tiempo, en concreto luego de más de seis años. Es cierto que el club de Núñez ganó dos ligas y cuatro títulos a un partido durante esta década, pero la última vez que había accedido a la fase decisiva de un torneo con sistema de playoffs había sido en diciembre de 2019, cuando venció a Central Córdoba por la Copa Argentina.

Desde entonces, en 19 torneos con mata-mata entre 2020 y 2025 (12 locales y 7 internacionales), River había caído antes de la final, una catarata de eliminaciones que había incluido a los ciclos de Marcelo Gallardo y Martín Demichelis. Recién asumido, aunque todavía sin títulos, Eduardo Coudet quedó a 90 minutos de sumar su primera estrella.

El otro finalista

El segundo finalista se conocerá ya en el atardecer del domingo, o incluso en la noche, luego de la semifinal que Argentinos y Belgrano jugarán desde las 17 en La Paternal. El cuadro de Argentinos, que venció a Lanús y Huracán en octavos y cuartos de final, pareció liberarse tras las eliminaciones de Boca -ante Huracán- e Independiente Rivadavia -contra Unión, luego eliminado por Belgrano-: como local, además, Argentinos sólo perdió dos partidos en los últimos 18 meses. Belgrano, por su parte, está a 90 minutos de su primera final en competencias de AFA. Es extraño pero el fútbol cordobés sólo ganó una estrella, la Supercopa Internacional que Talleres festejó ante River el año pasado. El equipo de Ricardo Zielinski ya consumó un hecho histórico en estos playoffs: eliminó justamente a Talleres. Acto seguido, despachó a Unión