Se conocerá el veredicto del juicio a los guardaparques imputados por la muerte de dos niños

El Tribunal Oral Federal (TOF) de Neuquén dará a conocer este martes el veredicto en el juicio en el que cuatro guardaparques se encuentran procesados por la tragedia ocurrida en 2016, cuando la caída de un árbol causó la muerte de Martina Sepúlveda (2) y Matías Mercanti (7) en un camping del Parque Nacional Lanín (PNL).

El tribunal, integrado por los jueces Alejandro Cabral, María Paula Marisi y Pablo Díaz Lacava, iniciará mañana, a las 16, la audiencia en la que en primer lugar los imputados tendrán la oportunidad de brindar sus palabras finales y luego se leerá el veredicto.

Los acusados son el titular de Guardaparques, Diego Lucca; el jefe del Departamento de Conservación y Manejo, Juan Jones; la jefa de Uso Público del PNL, María Hileman; el guardaparque Matías Encina; y dos miembros de la comunidad mapuche Curruhuinca -a cargo del camping-, Milena Cheuquepán y Juan Delgado.

Los agentes de la Administración de Parques Nacionales (APN) están imputados por homicidio culposo, presunto incumplimiento de los deberes de funcionario público y lesiones graves; mientras que los integrantes de la comunidad mapuche Curruhuinca se encuentran imputados por homicidio culposo y lesiones graves.

En la última audiencia, realizada el jueves pasado, el fiscal federal Miguel Palazzani solicitó tres años de prisión y cinco de inhabilitación para los cuatro guardaparques procesados; y para Cheuquepán y Delgado pidió su absolución.

En el marco de su alegato final Palazzani señaló que “el árbol estaba en espacio público, en una playa pública y con jurisdicción directa de control por parte de la Administración de Parques Nacionales (APN)”.

“Los funcionarios públicos de la APN deben responder penalmente por el incumplimiento de los deberes de cuidado establecidos en las normas, porque entendemos que sus omisiones y negligencias encuentran suficiente nexo causal con el resultado lamentable respecto de Martina y Matías y de las lesiones de Federico Mercanti y Carmen Rey”, padre y abuela del niño fallecido, indicó el fiscal federal.

En tanto, los defensores de los guardaparques solicitaron la absolución de sus defendidos por considerar que hay una “ausencia de nexo causal” y porque “estamos ante un hecho completamente imprevisible”, “nadie podía prever ni ponderar el riesgo de la caída de este árbol”. 

Además, aseguraron que “el árbol se encontraba ubicado en propiedad privada, dentro de la comunidad Curruhuinca”, y manifestaron que “criminalizar a un guardaparques porque un árbol se cae”, en esta causa “es la irreflexión llevada al máximo exponente”.

El 1 de enero de 2016, la caída de un roble pellín en el sector del camping Lolen (ubicado en la bahía de Catritre, a orillas del lago Lácar), causó la muerte inmediata de Martina Sepúlveda de 2 años y de Matías Mercanti Aguilera, de 7.

Además, resultaron lesionados Federico Mercanti y Carmen Rey, padre y abuela del menor fallecido.

Las familias Sepúlveda y Mercanti convocaron a todos los vecinos y vecinas de la ciudad de San Martín de los Andes a marchar pacíficamente con una vela blanca este lunes, a las 18, desde la YPF de la rotonda del centro de la localidad, para pedir “Justicia por Martina y Matías” y “para que esta tragedia no se repita y no quede impune”.

Asimismo, manifestaron -a través de un comunicado- que “es muy importante que como comunidad podamos unirnos en esta vigilia a la espera de la decisión del tribunal. Confiamos que se hará justicia, que tendremos un fallo ejemplar que sentará precedentes para que esto no le vuelva a pasar a ninguna familia”.

En el transcurso de las audiencias, que se realizaron desde el lunes 30 de octubre hasta el jueves 2 de noviembre, la Administración de Parques Nacionales llevó adelante una paralización total en todas las áreas protegidas del país.

La acción de protesta más fuerte tuvo lugar el jueves 2 cuando casi todos los parques nacionales de la Argentina participaron, no se abrieron los senderos, y tampoco se permitieron excursiones ni otro tipo de actividad en los mismos.