JR Tango Riquelmista, el trío argentino y futbolero que nació en Barcelona y grabó con Manu Chao

Barcelona es una ciudad donde se mezclan las culturas y se generan constantemente cosas nuevas. En este caso, la primera versión tanguera de un tema de Manu Chao, uno de los habitantes ilustres de la capital catalana. Se trata de “La Despedida” y lo grabó el trío JR Tango Riquelmista, que en pocos días lanza su primer disco.

El grupo nació en Barcelona hace ya cuatro años. Primero eran Álvar Llusá-Damiani en violín y voz y Nico Pérez en guitarra y voz. Se les sumó Ezequiel Acosta en bandonéon y así nació el trío. Los tres tienen antecedentes. Llusá-Damiani tocó con el Sexteo Murgier, Pérez con Ariel Prat y Acosta con Altertango. El caso es que, por un amigo en común, Llusá-Damiani terminó jugando regularmente al fútbol regularmente con Manu Chao.

Un día estaba el trío grabando en el estudio de Carlos Larrondo, quien también juega al fútbol con Llusá-Damiani y Manu Chao. Es un realizador audiovisual que, por ejemplo, hizo el video de “La rumba de Barcelona” y que dirigió el documental LT22 Radio La Colifata, en el cual también estuvo implicado Manu Chao. Quien los grababa era Philippe Avocat, que también trabajó mucho con el ex líder de Mano Negra. Todo llevó a que en un momento el trío dijera: hagamos un tema de Manu Chao.

“Y salió tocar ‘La despedida’”, cuneta Llusá-Damiani desde Barcelona. “Después yo le mandé el tema a Manu y le gustó. Entonces le ofrecí grabarlo de nuevo, porque estaba mi voz cantando el tema principal y como estaba todo grabado en vivo y con el microfoneo que teníamos, no se podía eliminar. Él me dijo: ‘No, no, así está perfecto, yo me sumo a esto’. Entonces él sumó su voz encima de la mía por momentos. Por momentos queda solo también al final sobre todo. Y sumó efectos también: el típico pling de Clandestino y algunas naves espaciales que hay por ahí, que son sonidos típicos que usa Manu en sus conciertos y en sus discos”.

Pero eso no fue todo. “Además de eso, se puso a editar un video con imágenes propias filmadas por él, que estamos estrenando también junto a la canción”, señala el violinista y cantor, que tocó ya varias veces con Chao en vivo.

Y es que después de jugar al fútbol se armaban una especie de guitarreadas, llamadas “rumbas” en España, a las que Llusá-Damiani un día llevó su violín. “A Manu le gustó y me empezó a invitar a tocar. En estos años que llevamos ya de conocernos, seis, he tocado en muchos conciertos con él. En el Teatro Borrás de Barcelona, por ejemplo, hicimos cuatro conciertos en un momento de la pandemia. También toqué en la Sala Salamandra, que es como la casa de Manu acá en Barcelona. Siempre toca ahí cada año. Y ahora, en febrero, me invitó a subirme al escenario ahí en el estadio Obras en Argentina”.

“Es un honor y un orgullo”, resume sobre “La despedida”. “Porque Manu recibe obviamente muchas propuestas de muchos artistas de muchos géneros que quieren versionar sus canciones. Sé de buena fuente que nuestra versión le gustó mucho. Según me comentó el guitarrista, Manu dijo: ‘Nunca habían hecho un tema mío versión tango’”.

¿Y qué más se puede encontrar en el disco de JR Tango Riquelmista que sale el 29 de noviembre y que se llamará La Juan Román (Acqua Records)? “Algunos tangos clásicos como ‘Felicia’ y ‘A la gran muñeca’, instrumentales. Temas cantados también. Hacemos algunas adaptaciones de canciones de rock, por ejemplo ‘Giros’, de Fito Páez, en versión tango. Y hacemos algún rescate de canciones de tango nuevo, pero que no son tan conocidas como algunas del Peche Estévez o de Juan Carlos Cáceres”.

“Y también una canción propia mía dedicada a Louis Van Gaal”, cuenta Llusá-Damiani. “Porque el grupo se llama JR Tango Riquelmista, evidentemente por Juan Román Riquelme. Y tenemos muchos temas dedicados a esa temática futbolera. En la vestimenta que usamos cuando tocamos en vivo también está presente esto. Solemos tocar como vestidos de jugadores de fútbol”, relata y se ríe.