Vivir en la mierda: el desastre sanitario que está enfermando a un pueblo de Mendoza

En Los Corralitos, a solo unos 25 minutos de la ciudad de Mendoza, se vive entre la mierda. El derrame cloacal, consecuencia del colapso de la Colectora Máximo Noreste, que transporta efluentes de casi 600 mil personas, provocó que el pueblo haya declarado la emergencia sanitaria y ambiental. Incapaz de invertir en las obras que hacen falta, la empresa prestadora de agua potable y saneamiento decidió que la solución fuera volcar ese líquido cloacal, que estaba inundando casas y calles, en los canales de riego, contaminando también los cultivos de una de las zonas hortícolas más importantes de la provincia.

“La gente ya se está enfermando. Hay vecinos con infecciones causadas por la bacteria escherichia coli, y otros con problemas respiratorios, en los ojos, en la piel. Encima en las salitas y en el hospital municipal nadie quiere poner en los certificados que la enfermedad está relacionada con la contaminación ambiental por el miedo a perder sus trabajos”, relata Lorena, una de los 270 vecinos organizados de Los Corralitos que se reúnen dos veces por semana, una de las cuales incluye corte de calles, para hacer oír el reclamo “Le estamos poniendo el cuerpo… aún contaminado”, agrega con algo de ironía.

El problema de los desbordes de aguas servidas arrancó hace cuatro años, pero por aquel entonces eran eventuales, sobre todo, en los días de fuertes lluvias. La obstinada inacción de la empresa Aguas Argentinas (Aysam) provocó que los derrames sean cada vez más frecuentes hasta convertir la zona en un “gran jacuzzi cloacal”.

Según distintos informes técnicos, el sistema cloacal presenta serios problemas de sedimentación y obstrucciones, situación que derivó en la formación de, por ejemplo, “lagunas” marrones en el cruce de las calles Severo del Castillo y 2 de Mayo.

Durante meses, el Departamento General de Irrigación, el organismo provincial encargado de administrar, distribuir y controlar el suministro de agua, dado que Mendoza es una zona árida, autorizó de manera excepcional el vuelco de efluentes cloacales al Canal Pescara, que atraviesa los departamentos de Maipú, Guaymallén y Lavalle, como una solución transitoria mientras Aysam ejecutaba, supuestamente, obras para aliviar el sistema.

“Nos empezó a llegar el agua con olor y entonces dijimos ‘algo está pasando´”, recuerda Martín Betancud, ingeniero agrónomo y productor de ajo en la zona.

“El año pasado –continúa– empezamos con los vecinos y productores a meter denuncias en la fiscalía porque somos parte del cinturón verde de Mendoza con mucha producción de hortalizas de hojas: espinaca, acelga y las coles, como el brócoli y la coliflor. Hoy la verdura que sale de Los Corralitos está en riesgo de comercialización; vamos a venderla a las ferias y te bajan el precio porque saben que está contaminada con el líquido cloacal. Esto está dañando nuestra producción, pero al Estado provincial parece no importarle”.

Cerco mediático

Ante la falta de respuestas oficiales, los propios vecinos de Los Corralitos juntaron dinero y le encargaron a la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo) un peritaje sobre la calidad del agua.

Firmado por la responsable del laboratorio de Biotecnología, María Belén Rodríguez, y el director del Instituto de Procesos Físicos, Químicos y Biotecnológicos, José Canteros, el estudio confirmó la presencia de contaminantes en la red de agua potable y canales de la zona.

Las muestras tomadas de la canilla de una vivienda ubicada sobre la calle 2 de Mayo confirmaron que el agua no es apta para el consumo humano. En simultáneo, un pozo de 30 metros de profundidad presentó niveles de contaminación que exceden ampliamente los parámetros saludables.

Los análisis también detectaron niveles críticos de polución en canales de riego y desagües, confirmando que, no solo el consumo directo está afectado, sino también la seguridad agrícola del área.

“Al ser una zona semi rural, alejada de la ciudad, debimos organizarnos para hacer ruido y visibilizar el problema. En Mendoza es muy difícil romper el cerco mediático porque todo se tapa con la pauta que pone el Gobierno provincial en los medios. El líquido cloacal enferma a la gente y daña nuestra producción pero esto es tierra de Alfredo Cornejo (en referencia al gobernador) y él hace lo que quiere. Ha puesto jueces y funcionarios, tanto en Aysam como en Irrigación y todos le tienen miedo”, afirma Betancud, y agrega apesadumbrado: “No hay que ser necio; se sabe que este problema no se va a resolver rápido porque es una obra cara en un momento donde hay una ausencia total del Estado. Y por lo que se vio hasta ahora, hacer cloacas no da votos”.