Con orígenes ligados a la inclusión e inserción laboral, y a la producción, la Federación Unión Nacional de Cooperativas Argentinas de Trabajo (FUNCAT) acaba de dar un nuevo paso en su proceso de crecimiento institucional al incorporarse formalmente al Consejo de conducción de la Confederación Argentina de Trabajadores Cooperativos Asociados (CONARCOOP), una de las principales entidades de representación del cooperativismo de trabajo del país.

La decisión quedó formalizada durante la última asamblea anual de la confederación, donde el dirigente cooperativista Martín Villalba fue incorporado al secretariado de la organización en representación de la FUNCAT, de la cual es presidente.

«Tuvimos la última asamblea anual donde hubo una reforma de estatuto y el consejo quedó constituido con la incorporación de Martín Villalba, en representación de FUNCAT, al secretariado, en pos de seguir fortaleciendo el frente del cooperativismo de trabajo», explicó el presidente de CONARCOOP, Ramiro Martínez.

Aunque FUNCAT ya integraba la confederación, el dirigente destacó que la novedad radica en el ingreso a los espacios de conducción. «La Federación ya había sido incorporada en reuniones anteriores, pero ahora asume un rol en el Consejo«, precisó.

Para Villalba, la incorporación implica una responsabilidad mayor en la representación del sector. «Es la posibilidad concreta de asumir una enorme responsabilidad como es la de articular y trabajar junto a las 23 federaciones presentes en 19 provincias de nuestro país», sostuvo.

Una federación nacida desde abajo

La historia de FUNCAT está estrechamente ligada a la trayectoria personal de Villalba. Según relató el propio dirigente en distintas entrevistas periodísticas, la federación comenzó a gestarse a partir de una experiencia de formación en economía social desarrollada junto a la Universidad Nacional de Lomas de Zamora.

«La Federación nació hace unos años a través de una diplomatura en Economía Social y Solidaria. A partir de ahí nos contactamos con otros compañeros y compañeras y empezaron a participar cooperativas de la zona», recordó Villalba en una entrevista publicada por Télam en 2022. Aquel proceso de articulación terminó dando origen a la Federación Unión Nacional de Cooperativas Argentinas de Trabajo.

La historia personal del dirigente también explica parte de la identidad de la organización. Nacido en Rafael Calzada, partido de Almirante Brown, Villalba pasó una década privado de su libertad en distintas cárceles de Córdoba. Durante ese período completó sus estudios y comenzó a vincularse con el cooperativismo, experiencia que luego trasladó a la organización de proyectos productivos y de inclusión laboral.

«Yo sabía que estaba privado de mi libertad, pero no del derecho a estudiar y a trabajar«, relató en una entrevista con Radio Nacional, donde definió al cooperativismo como una herramienta concreta de reinserción social.

Con el tiempo, FUNCAT comenzó a incorporar experiencias productivas vinculadas al reciclado, la construcción, el sector textil, la gastronomía, la herrería, la carpintería y los servicios comunitarios. Parte de ese desarrollo estuvo ligado también a proyectos de inclusión laboral para personas que atravesaron contextos de encierro.

Red federal de cooperativas

Con esta incorporación, la CONARCOOP, una entidad que actualmente reúne a 23 federaciones en 19 provincias, suma un entramado de 66 cooperativas y más de 3000 trabajadores distribuidos en distintas regiones del país, reforzando el carácter federal de la iniciativa.

Por su parte, la Federación cuenta con más de 120 cooperativas de trabajo con presencia en Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Santa Fe, Tucumán, Catamarca y Tierra del Fuego, entre otras jurisdicciones.

Un sector que busca ganar representación

La incorporación de FUNCAT se produce en un contexto en el que las organizaciones cooperativas buscan fortalecer sus mecanismos de representación frente a un escenario económico complejo para el sector productivo.

«Seguimos consolidando al sector como el más representativo dentro del cooperativismo de trabajo a nivel nacional», afirmó Ramiro Martínez, quien además señaló que otras federaciones de distintas provincias iniciaron conversaciones para sumarse a la confederación.

Desde ambas organizaciones sostienen que el objetivo es avanzar hacia una mayor articulación entre cooperativas, fortalecer las redes de comercialización y consolidar estructuras capaces de sostener el trabajo asociativo en todo el país.