El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, compareció este jueves por segunda vez ante un tribunal de Nueva York luego de ser secuestrado por la fuerza por tropas estadounidenses en una incursión militar a principios de enero que incluyó bombardeos contra Caracas y otras ciudades.

En la audiencia, que se lleva adelante en la corte federal de Manhattan, el juez federal Alvin Hellerstein rechazó el pedido de la defensa de Maduro para desestimar los cargos en su contra ante la imposibilidad de afrontar los costos del proceso, luego de que sus cuentas quedaran bloqueadas por el Gobierno de Estados Unidos. “No voy a desestimar el caso”, zanjó el magistrado.

Hellerstein le pidió al fiscal adjunto Kyle Wirshba que averigüe si Maduro y su esposa, Cilia Flores, cuentan con otras vías para afrontar los gastos, luego de que tampoco se autorizara al Gobierno venezolano a financiar el litigio.

El propio juez reconoció que “lo más probable” es que, en caso de existir, esos fondos “sean susceptibles de ser decomisados o estén sujetos a sanciones”, y se preguntó si el tribunal puede ordenar a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro que levante esas restricciones.

Sin embargo, el fiscal puso en duda que la corte tenga esa atribución y explicó que el camino adecuado sería que Maduro presente una demanda civil para impugnar las sanciones, según informó la cadena CNN.

El fiscal adjunto insistió además en que no se permita que Maduro y su esposa utilicen fondos del Estado venezolano para pagar su defensa. “Los acusados están saqueando la riqueza de Venezuela”, argumentó Wirshba, quien advirtió que esa posibilidad “socavaría” la efectividad de las sanciones.

Antes, el propio Wirshba había defendido que las sanciones son una herramienta del Gobierno de Estados Unidos “para influir en la política exterior o en la seguridad nacional”, por lo que consideró justificado limitar el acceso a esos recursos. Sin embargo, el juez descartó que Maduro represente actualmente un peligro, dado que permanece detenido.

“El acusado está aquí. Flores está aquí. No representan ninguna amenaza para la seguridad nacional. No lo veo”, sostuvo el magistrado tras escuchar los argumentos del abogado del matrimonio, Barry Pollack, quien remarcó que no cuentan con fondos propios para pagar la defensa.

No obstante, la defensa sostuvo que sí podrían utilizar recursos disponibles en el Estado venezolano. “El tribunal no debería designar un abogado para alguien que tiene bienes patrimoniales en recursos que podrían usarse para financiar su propia defensa”, planteó Pollack.

Por su parte, su hijo, el diputado Nicolás Maduro, llamó a “elevar la voz” contra un juicio que, según sostuvo, “en su origen es ilegítimo e ilegal”, y pidió a los venezolanos “dar la batalla por la verdad, la justicia y la paz”.

“Aunque sean poderosos en medios de comunicación, intenten imponer narrativas, aunque ellos intenten acordar la verdad, su verdad, que es la mentira, nosotros, con la verdad real, que nos dejen construir nuestro propio modelo en paz”, afirmó durante un acto en Caracas, donde remarcó que “nosotros no somos criminales”.

El 3 de enero, fuerzas militares estadounidenses emprendieron un ataque a gran escala contra Venezuela y capturaron por la fuerza a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, para luego trasladarlos a Nueva York. Los ataques de Estados Unidos conmocionaron a la comunidad internacional y provocaron una oleada de condenas y gran preocupación en todo el mundo.

La pareja ha permanecido encarcelada en el Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn, Nueva York, desde que fue capturada en Caracas.

Protesta en apoyo a Maduro

Manifestantes se reunieron afuera del tribunal, el cual estaba fuertemente custodiado por agentes del orden, corearon consignas y exigieron que Maduro fuera liberado de inmediato.

«Estamos aquí hoy para solidarizarnos con Nicolás Maduro y Cilia Flores», dijo a Xinhua Jacoe Muldoon, un joven manifestante. «Creemos que las acusaciones deben ser descartadas y que deben ser liberados».

Otro manifestante indicó que Estados Unidos no tiene derecho a secuestrar al líder elegido en otro país, y añadió que el pueblo venezolano se une para enfrentar los desafíos.

En opinión de Muldoon, la situación en Venezuela y la situación en Irán están claramente conectados dado que Estados Unidos está realizando incursiones en otros países para apoderarse de los recursos del mundo.

«Cada vez más países se oponen a Estados Unidos, quien intenta mantener su hegemonía sobre el mundo», dijo.

Nuevas amenazas de Trump contra Maduro

Antes de que se realizara esta segunda audiencia, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, adelantó durante una reunión de gabinete en la Casa Blanca que “se presentarán otros cargos” y que supone que “habrá otros juicios porque lo han demandado por una fracción de las cosas que ha hecho”.

“Se presentarán otros casos, como probablemente ya saben”, agregó Trump, quien además acusó a Maduro de haber “matado a mucha gente” y de haber “vaciado” las cárceles venezolanas en Estados Unidos.

GS con información de Europa Press y Xinhua