Ex diputado, ex alcalde, economista de profesión y nacido en España por el exilio de sus padres, el candidato presidencial opositor Rodrigo Paz Pereira (Partido Demócrata Cristiano) dio la sorpresa en las elecciones de Bolivia al lograr el primer lugar en primera vuelta con más del 32,1 % de los votos. Disputará el balotaje con el expresidente Jorge «Tuto» Quiroga (26,8%), tras una elección que marcó el fin de casi 20 años de hegemonía de una izquierda que llegó fragmentada y obtuvo magros resultados, mientras que el llamado al voto que impulsó Evo Morales superó el 19%.

Paz Pereira, de 57 años, es hijo del ex presidente Jaime Paz Zamora y fue la principal sorpresa de los comicios ya que las encuestas de opinión previas lo daban en cuarto o quinto lugar.

Su compañero de fórmula en el PDC es el ex capitán de policía Edman Lara, quien se hizo popular en las redes sociales por sus revelaciones de diversos casos de presunta corrupción en la institución policial, hasta que en 2024 fue dado de baja.

Hijo de la española Carmen Pereira y del expresidente boliviano Jaime Paz Zamora (1989-1993), Paz Pereira nació en Santiago de Compostela en 1967 y vivió su niñez en varios países debido a que sus padres fueron perseguidos durante los gobiernos militares de su país.

Es economista y tiene estudios en relaciones internacionales, además de una amplia experiencia en el sector público al haber sido diputado, concejal, alcalde de la ciudad sureña de Tarija entre 2015 y 2020 y actualmente senador por la fuerza opositora Comunidad Ciudadana (CC), del expresidente Carlos Mesa (2003-2005).

Para llegar a la Alcaldía de Tarija, Paz Pereira derrotó en las elecciones municipales de 2015 al gubernamental Movimiento al Socialismo (MAS), entonces liderado por el expresidente Evo Morales (2006-2019).

En 2019, fue parte de la llamada Coordinadora de la Defensa de la Democracia que exigió que haya una segunda vuelta electoral, en medio de las denuncias de un fraude a favor del entonces mandatario Morales y en desmedro de Carlos Mesa en los fallidos comicios generales de ese año, posteriormente anulados.

En el actual proceso electoral, el senador tuvo una campaña modesta frente al gran despliegue que hicieron Quiroga y el también opositor Samuel Doria Medina, a quien las encuestas habían situado entre los primeros lugares y con posibilidades de disputar la segunda vuelta.

Los otros candidatos y el voto nulo

Detrás de Paz Pereira y Quiroga quedaron Samuel Doria Medina (19,8%), Andrónico Rodríguez (8,2), Manfred Reyes Villa (6,6), Eduardo del Castillo (3,1), Jhonny Fernández (1,6) y Pavel Aracena (1,4). Estos dos últimos perderán su personería jurídica.

Los votos válidos sumaron un 78%, mientras que los nulos llegaron a 19,2% y los blancos a 2,4%, una cifra considerada histórica frente al promedio de apenas 3% en elecciones anteriores.

El expresidente de Bolivia Evo Morales celebró el buen resultado del voto nulo que propuso luego de ser proscripto.

«En menos de dos semanas de campaña por el voto nulo, lograron un resultado histórico. Nuestra protesta se hizo sentir: votamos, pero no elegimos, y el pueblo dejó claro que la democracia no puede ser reducida a un simple trámite administrativo.

La segunda vuelta electoral está prevista para el 19 de octubre.

GS con información de NA y Xinhua