El 21 de abril de 1984  –hoy se cumplen 40 años– falleció Manuel Mujica Lainez, un escritor canónico de la literatura argentina. El calificativo que le puso a Buenos Aires en el título de uno de sus mejores libros –una serie de cuentos que repasan la historia de la ciudad desde su fundación– se leerá en vertical si se responden estas diez preguntas.

1. La novela más celebrada de Mujica Lainez, publicada en 1962, recrea la historia de un noble italiano del siglo XVI, el contrahecho duque Orsini, que mandó construir su famoso Parque de los Monstruos, lleno de extravagantes esculturas. ¿De qué novela hablamos?

2. Cinco años después, esa novela se convirtió en una ópera, estrenada en Washington y prohibida en la Argentina por la dictadura de Onganía. ¿Quién la compuso?

3. Uno de los primeros libros de Mujica Lainez fue la biografía titulada “Vida de Aniceto el Gallo” (1943), sobre un poeta gauchesco de nombre Hilario. ¿Y de apellido?

4. Entre 1953 y 1957, publicó cuatro novelas que integran el llamado “ciclo porteño”, sobre el auge y la decadencia de la oligarquía porteña. La última se desarrolla en una chacra señorial de las afueras de la ciudad y se titula “….. en el Paraíso” ¿Cuál es la palabra que falta? (en plural)

5. En “El viaje de los siete …..” (1974), Mujica Lainez retrata la llegada a la Tierra de Lucifer, Belcebú, Satanás, Leviatán, Mammón, Asmodeo y Belfegor para tentar a los hombres con diferentes pecados. ¿Qué son esos personajes?

6. La novela “El laberinto”, publicada el mismo año, está ambientada en la España del siglo XVI. El protagonista es un niño que oficia de paje del Greco, y a quien el pintor decide incluir en uno de su cuadros más célebres: “El entierro del Conde de .….” ¿Qué conde?

7. “Aquí vivieron” (1949) es, como el de la respuesta vertical, otro libro de relatos breves de Mujica Lainez que reconstruye la historia porteña, pero centrada en los personajes que habitan una aristocrática mansión en las afueras de Buenos Aires. ¿En qué localidad?

8. En “El Gran Teatro” (1979), retrata una función de la ópera “Parsifal”, de Wagner, durante la Segunda Guerra Mundial, en un teatro porteño. ¿Cuál?

9. En la última novela de Mujica Lainez, publicada en 1982, el narrador no es un ser humano sino una joya con forma de insecto (que le da título al libro) forjada en el Egipto de Ramsés II, como un regalo para su esposa, y que pasa de mano en mano a lo largo de tres mil años de historia. ¿Qué insecto?

10. Desde 1969, el escritor vivía en una casona de estilo colonial, en la provincia de Córdoba, que tras su muerte se convirtió en museo. ¿En qué localidad? (dos palabras)

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