A pocas horas de participar en la ceremonia inaugural del Mundial de Fútbol que se celebró en el Estadio Azteca de Ciudad de México, donde dio la bienvenida en mixteco, náhuatl, español e inglés junto a otros artistas, Lila Downs disfruta uno de los momentos más luminosos de los últimos años. La cantante mexicano-estadounidense acaba de lanzar Cambias mi mundo, un disco atravesado por el renacimiento personal tras la pérdida de su esposo, el reencuentro con el amor y la exploración de temas que la acompañan desde siempre: la memoria cultural, la defensa del territorio, el ambiente y el poder transformador de las mujeres.
Con más de tres décadas de carrera, Downs presenta, a sus 57 años, un álbum que ocupa un lugar singular dentro de su extensa discografía. Cambias mi mundo es su duodécimo trabajo de estudio y el primero en el que participó en la composición de todos los temas. También es el primero que publica después de la muerte del saxofonista y productor Paul Cohen, compañero de vida y colaborador artístico durante más de dos décadas.
“En este disco cada canción es una historia, un perfil de algo importante para mí”, explica en diálogo con Tiempo. Inaugura así una nueva etapa artística marcada por la introspección, la reconstrucción afectiva y la confianza en su propia voz como compositora. A diferencia de otros trabajos en los que compartía la escritura con distintos colaboradores o hacía versiones, esta vez asumió el desafío de firmar la totalidad del repertorio. El resultado es una obra profundamente personal que, sin abandonar las preocupaciones sociales y culturales que caracterizan su trayectoria, se adentra también en experiencias íntimas.
En 2022, Downs perdió a Cohen luego de una larga enfermedad. Durante una década convivió con el deterioro de su salud, una experiencia que atravesó tanto su cotidianeidad como su creación artística. Tras años de duelo, volvió a enamorarse y ese cambio terminó impregnando el espíritu del álbum. “Vino el amor y eso cambió mi vida”, reconoce con una sonrisa enorme. “Más que nada cambió mi actitud. La alegría volvió. Volver a encontrar el amor hizo que regresara el placer de la vida, la fe, la alegría de seguir haciendo lo que me apasiona”.
Ese nuevo impulso creativo fue el que finalmente le permitió concretar esa deuda pendiente consigo misma: escribir un disco entero. En total, son diez canciones. “Lo intenté varias veces, pero sentía que las canciones no llegaban al nivel que tenían que tener”, explica. La escritura se desarrolló junto al compositor italiano Daniele Morelli, con quien trabajó intercambiando melodías y borradores a distancia.
El single que da nombre al disco es una colaboración con la rapera mexicano-estadounidense Snow Tha Product. Nació inspirado en las jóvenes que participan de programas educativos que Downs acompaña desde hace años y terminó convirtiéndose en una declaración artística y política. “Si acompañas a una chica que busca educarse, puede cambiar tu mundo. Y sucede de repente, sin que te des cuenta”, relata. “Alguien me preguntó si era un himno a las mujeres. Yo le dije que sí, pero que hay que hacerles muchos himnos más. Necesitamos tantas cosas que hay espacio para muchas voces”.
El disco fue coproducido por el músico cubano-canadiense Alex Cuba, uno de los invitados destacados del álbum y compañero de Downs en la canción “El jardín del placer”. Su participación aporta matices que dialogan con la rumba, el son y otros ritmos caribeños, reforzando el carácter latinoamericano y cosmopolita de una obra que recorre múltiples tradiciones musicales.
En términos sonoros, Cambias mi mundo representa una búsqueda diferente. Aunque el tema homónimo incorpora elementos del rap chicano contemporáneo, el resto del álbum apuesta por una sonoridad cálida, orgánica e íntima. Cumbias, boleros, sones, chachachás, guiños al ska y al jazz gitano conviven en un repertorio que vuelve a demostrar la capacidad de Downs para fusionar tradición y modernidad sin perder identidad. “Quería que esta vez sonara más cálido. Los colores de las maderas, de los instrumentos. A veces se antoja escuchar la música así”, explica.
Las canciones también recuperan algunas de las preocupaciones que acompañan a la artista desde hace décadas. Oaxaca, tierra de origen de su madre y eje fundamental de su identidad cultural, atraviesa buena parte del repertorio. Una de las composiciones está dedicada a Monte Albán, el sitio arqueológico más importante de la región. La canción “Tumba 7” surgió a partir de una preocupación concreta por el avance urbano sobre ese patrimonio histórico. “La mancha urbana se lo está tragando. Por eso era importante cantar sobre eso ahora”, advierte.
Otras piezas, como “La pesca” y “La Pochota”, recuperan paisajes, tradiciones y saberes locales. La primera está inspirada en Puerto Ángel, una pequeña comunidad pesquera de Oaxaca, mientras que la segunda toma como eje un árbol sagrado de la región y las historias que lo rodean. A través de estas canciones, Downs vuelve a enlazar memoria, identidad y territorio, una de las marcas más reconocibles de toda su obra.
La preocupación ambiental aparece de forma explícita en “El jardín del placer”. La idea llevaba años rondándole la cabeza, pero terminó tomando forma después de una conversación casual con una ingeniera especializada en gestión de residuos. Aquella charla la impulsó a escribir una canción sobre el consumo, la acumulación y la necesidad de revisar nuestra relación con los objetos y con el planeta. “Habla de cuidar nuestro jardín”, resume.
La dimensión política de la música es otro de los ejes que atraviesan la conversación. En un contexto internacional marcado por conflictos, desigualdades y discursos conservadores, Downs sigue defendiendo la capacidad transformadora del arte. “La música puede mover montañas. Puede hacer que dentro de ti te vuelvas humilde y cambies de opinión sobre cosas”, sostiene. Esa convicción es la que, según dice, mantiene viva su vocación después de más de treinta años de carrera. “No sé si soy una referente”, afirma. “Pero sé que he aportado un granito de mucho corazón a este río maravilloso de la música”. «
Cambias mi mundo – Lila Downs
“Cambias mi mundo” (feat. Snow Tha Product).
“El beso”.
“La Pochota”.
“El jardín del placer” (feat. Alex Cuba).
“Tumba 7”.
“Amo-Te” (feat. Leonel García).
“La pesca”.
“Tu falso amor”.
“Mal de amores”
“El olivo y el maguey”.
