El Estadio Azteca fue testigo de un arranque mundialista con sabor agridulce para la anfitriona. México superó 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural, aunque la noche se tiñó de dramatismo cuando su capitán, César Montes, vio la tarjeta roja en los instantes finales por una violenta infracción. Los goles que construyeron la victoria llevaron las firmas de Julián Quiñones, a los nueve minutos, y del experimentado Raúl Jiménez, a los 22 del complemento.
El dominio local fue una constante desde el silbatazo inicial. La apertura del marcador llegó temprano, cuando Quiñones capitalizó un grosero error en la salida africana y fulminó con un disparo violento. Durante la primera etapa, el conjunto mexicano hilvanó situaciones de gol con claridad, mientras que Sudáfrica apenas inquietó mediante un cabezazo de Lyle Foster que se perdió desviado.
Triunfo y un problemón para México
La segunda mitad comenzó con una noticia que complicó aún más a los sudafricanos: Siphephelo Sithole fue expulsado por una falta como último hombre sobre Brian Gutiérrez. Con un hombre de más, México administró la ventaja y sentenció la historia con el cabezazo de Jiménez tras un centro de Roberto Alvarado. Para cerrar la noche africana, Themba Zwane también se fue expulsado, dejando a su equipo con nueve jugadores y una derrota que alimenta la ilusión mexicana.
Corea le ganó la pulsea a los checos
En el otro duelo del grupo A, Corea del Sur demostró que la posesión y el peligro constante pueden cambiar cualquier signo. Los asiáticos derrotaron 2-1 a la República Checa en el estadio Chivas, gracias a una remontada que tuvo a In-Beom Hwang y Oh Hyeon-Gyu como artífices. El conjunto europeo, dirigido por el entrenador más longevo en la historia de los mundiales, Miroslav Koubek, había golpeado primero mediante un cabezazo de su capitán Ladislav Krejci.
El vuelco coreano se gestó con paciencia. Hwang igualó el marcador a los 21 minutos de la segunda etapa con una definición exquisita tras enganchar hacia su pierna derecha y picar el balón al segundo palo. Luego, a los 34, Oh Hyeon-Gyu sentenció la hazaña al convertir de primera un centro atrás proveniente de un desborde por la derecha. El arquero Seung-Gyu Kim fue figura en los minutos finales al detener un derechazo rasante de Michael Sadilek en tiempo de descuento.
Con este resultado, Corea del Sur se ubica segunda del grupo A con tres unidades, a la espera del duelo estelar del jueves 18 de junio ante México a las 22:00 (hora argentina). República Checa, sin puntos, ocupará el tercer puesto y deberá reaccionar frente a Sudáfrica el mismo día a las 13:00. La fiesta norteamericana ya tiene sus primeros protagonistas y sus primeras polémicas.
